Không khí lạnh và tuyết rơi dày đặc đã làm đình trệ các chuyến bay và đóng cửa các trường học tại miền Trung nước Mỹ vào thứ Hai (ngày 28/1) vừa qua, với diễn biến ngày càng phức tạp. Ngày thứ Ba và thứ Tư trong tuần có thể trở thành những ngày lạnh nhất trong lịch sử tại Chicago, với nhiệt độ được dự báo sẽ xuống tới -27 và -29 độ C theo từng ngày.
Các trường học tại Chicago đã phải đóng cửa vào hôm thứ Tư. Hơn 1.400 chuyến bay đã bị đình chỉ vào hôm thứ Hai vừa qua tại 2 sân bay O’Hare và Midway của thành phố này. Hơn 400 chuyến bay đi và đến trong hôm thứ Ba cũng đã bị hủy bỏ.
“Không được để bất kỳ phần da nào tiếp xúc với thời tiết,” ông Tim Morris Jr, điều phối viên phòng cháy chữa cháy tại Rockford, Illinois, cảnh báo,” Trán, đỉnh mũi, cằm…đều phải được che kín, không chỉ trong hôm nay mà còn trong vài ngày nữa.”
Tại Bắc Dakota, tuyết rơi nặng hạt và những cơn mưa buốt giá đã buộc Sở Giao thông của bang này phải đưa ra những khuyến cáo về việc đi lại ở một vài thành phố, trong khi nhiều trường học và cơ quan Chính phủ tại các bang Wisconsin và Minnesota đều đã phải đóng cửa do ở các bang này, tuyết đã ngập tới đầu gối. Thống đốc Wisconsin Tony Evers thậm chí đã phải ban bố tình trạng khẩn cấp trên toàn bang.
Các luồng không khí lạnh được cảnh báo sẽ còn kéo dài lên khắp 14 bang, từ vùng đồng bằng phía Bắc nước Mỹ đến Thung lũng Ohio. Tại các bang như Des Moines, Iowa, sức gió đã đạt trên 20 km/h theo ước tính từ Trung tâm Khí tượng Thủy văn quốc gia.
“Rất ít khi sức gió và nhiệt độ tại đây đạt đến mức như thế này, và nó thật sự sẽ khiến bạn không muốn ra khỏi nhà hơn lúc nào hết.” Ông Frank Marcovis, chủ tiệm quần áo G&L Clothing tại Des Moines, cho biết trên NBC. Rất nhiều người đã đến cửa hàng của ông Marcovis để mua những bộ quần áo ấm còn tồn kho, nhưng theo ông, với nhiệt độ như thế này, “việc mặc áo giữ ấm chỉ mang tính tương đối.”
Ông TJ Knatcal, chủ công ty sửa chữa đường ống nước TJ Plumbing tại Minneapolis, cho biết công ty của mình đã phải nhận tới 29 cuộc gọi để giải quyết những đường ống bị đông cứng trong ngày thứ Hai vừa qua. “Đây chắc chắn là một tuần rất bận rộn đối với chúng tôi,” ông Knatcal cho biết.
Dự báo còn cho thấy vào thời điểm giữa tuần, các thành phố Minneapolis và Green Bay sẽ phải hứng chịu 80 giờ liên tiếp với nhiệt độ dưới 0 độ C, trong khi Chicago sẽ có 60 giờ đạt nhiệt độ thấp kỷ lục. Giới chức tại các thành phố trên đều khuyến cáo người dân không nên ra ngoài và làm việc ngay trong nhà nếu có thể.
“Nó (đợt rét lịch sử) đã thay đổi và khiến mọi thứ khác đi rất nhiều,” ông Rodney VanDeCasteele, chỉ huy trưởng cơ quan cứu hỏa tại khu vực Grand Ledge, bang Michigan, cho biết với NBC, “Khi phải dập lửa dưới trời tuyết, bạn sẽ phải đối mặt với 2 thứ - ngọn lửa và nền đất trơn trượt. Ngoài ra, nước chữa cháy còn có thể bị đóng băng, và việc tiếp cận đám cháy sẽ khó khăn hơn rất nhiều.”
Trường Đại học bang Iowa và Đại học Notre Dame tại bang Indiana đã phải hủy toàn buổi học vào hôm thứ Năm tới. Lần cuối cùng trường Đại học Notre Dame phải đóng cửa do điều kiện thời tiết đã diễn ra cách đây 5 năm.
Một đợt không khí lạnh khác dự kiến sẽ kéo đến khu vực Đông Bắc nước Mỹ vào cuối tuần này, với nhiệt độ cao nhất sẽ chỉ dừng ở mức -5 độ C.
