 |
| Boro lần thứ 2 cản bước Arsenal (Ảnh AP) |
Ở trận lượt đi, Middlesbrough đã xuất sắc đánh bại Arsenal 2-1 trên sân nhà qua đó ngăn chặn mạch toàn thắng của đội bóng thành London.
Trận lượt về này, mặc dù được chơi trên sân có đầy đủ tất cả mọi yếu tố, song Arsenal vẫn không thể trả được món nợ mà họ đã vay của Middlesbrough ở lượt đi.
Lần thứ 4 liêp tiếp, Arsenal không giành thắng lợi ở Premier League. Đó có thể coi là thất bại bởi đây là thời điểm quyết định. Mỗi sai lầm nhỏ có thể phải trả giá cho thất bại của cả mùa giải.
Trong khi Chelsea, MU vẫn giành được những chiến thắng dù không thật sự thuyết phục nhưng nó là cần thiết thì Arsenal lại đang chững lại.
Sân Emirates không còn một chỗ trống. Arsenal vào trận với khí thế hừng hực sau khi vượt qua AC Milan và lọt vào vòng tứ kết.
Phút 12, Adebayor đã đưa được bóng vào lưới của Middlesbrough, song trọng tài không công nhận bàn thắng vì tiền đạo người Togo đã rơi vào thế việt vị.
Chỉ 3 phút sau đó, Eboue có cơ hội mở tỉ số cho Arsenal, tuy nhiên cú dứt điểm của anh quá hiền và thủ thành Schwarzer đã không mấy khó khăn để ôm gọn bóng.
Mặc dù chơi không thật sự nổi bật, tuy nhiên Middlesbrough lại là đội có bàn mở tỉ số trước. Phút 25, Sanli thoát xuống bên cánh phải và căng ngang rất đẹp vào trong để người cũ của Arsenal là Aliadiere băng vào đệm lòng chính xác. Tỉ số là 1-0 cho đội khách.
Lòng tự trọng bị tổn thường, Arsenal dồn lên tấn công ào ạt. Tuy nhiên các cơ hội của đội chủ nhà chỉ dừng lại ở những cú dứt điểm từ xa không chính xác.
Sang hiệp 2, Arsenal tung Bendtner và Wallcot vào sân nhằm thay đổi cục diện trận đấu. Có được 2 tài năng trẻ này, lối chơi của Arsenal trở nên nhuần nhuyễn và biến hóa hơn. Tuy nhiên hàng phòng ngự Boro cùng thủ thành Schwarzer đã chơi một trận xuất sắc khi cản phá hầu hết các đợt lên bóng của đội chủ nhà.
Những nỗ lực tấn công không biết mệt mỏi của Arsenal cuối cùng cũng được đền đáp. Khi trận đấu chỉ còn chừng 5 phút nữa, đón quả phạt góc của Fabregas, Kolo Toure bật cao đánh đầu tung lưới thủ thành Schwarzer san bằng tỉ số 1-1 cho Arsenal và đây cũng là kết quả cuối cùng của trận đấu.
Như vậy, sau 7 vòng đấu ngự trị ở ngôi đầu bảng, Arsenal đã chính thức mất nó vào tay đại kình địch MU khi Quỷ đỏ vừa có chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Derby County.
Không những thế vị trí thứ 2 của Pháo thủ còn có thể mất bất cứ lúc nào bởi Chelsea cũng chỉ cách họ đúng 1 trận thắng và thi đấu ít hơn một trận.
Xem ra, cuộc đua đến ngai vàng Premier League đã đến hồi kịch tính.
