 |
Mặc dù cả hai đối thủ của họ, Wigan và Bolton, đều đã trụ hạng an toàn nhưng điều đó không có nghĩa đây sẽ là những trận đấu dễ dàng với cả M.U lẫn Chelsea.
Wigan hiện ở vị trí 13 trên bảng xếp hạng và nhiều người cho rằng họ chẳng còn động lực để thi đấu khi tiếp các cầu thủ khách MU. Nhưng sự thực lại khác hẳn. Là những cầu thủ chuyên nghiệp, cả HLV Steve Bruce lẫn các học trò của mình đều lớn tiếng tuyên bố sẽ không nương chân cho M.U. Lý do của những tuyên bố mạnh mẽ đó có giá 2,1 triệu bảng, số tiền mà Wigan sẽ bị mất nếu thua trận và tụt khỏi vị trí hiện nay.
Và tuyên bố của các cầu thủ Wigan không phải là những tuyên bố suông bởi trong mùa giải này, Wigan đã từng buộc Liverpool phải chia điểm trên sân Alfield, cầm hòa với Arsenal trên sân nhà và kiếm được một điểm trên sân Stamford Bridge của Chelsea. Với thành tích này, HLV Bruce tin rằng đội bóng của ông sẽ có điểm khi tiếp MU dù bản thân ông vẫn hy vọng đội bóng cũ sẽ đăng quang.
Về phần mình, đối thủ của Chelsea, Bolton, gần như đã trụ hạng an toàn bởi họ đang hơn nhóm cầm đèn đỏ ba điểm với hiệu số bàn thắng/bại cách biệt. Nhưng để tránh chuyện bất đắc dĩ xảy ra, các cầu thủ Bolton dự kiến chơi theo kiểu “đặt nguyên chiếc xe bus trước khung thành đội nhà” khi hành quân đến sân Stamford Bridge, theo như tuyên bố của đội trưởng Kevin Davies.
 |
| Đêm nay, các cầu thủ MU sẽ có được niềm vui như thế này? |
Cho dù cửa vô địch không rộng như đối thủ, nhưng HLV Grant, người vừa được bầu chọn là HLV xuất sắc nhất tháng Tư nhờ thành tích dẫn dắt Chelsea vượt qua khoảng cách 5 điểm hồi đầu tháng để bắt kịp M.U trong cuộc đua và đưa Chelsea lọt vào trận chung kết Champions League, cho biết ông sẽ vẫn rất tự hào nếu Chelsea chỉ về nhì. “Trong tháng Tư, chúng tôi đã chơi thứ bóng đá tốt nhất của mình, đã đọ sức với những đội bóng lớn, đấu trí với những HLV hàng đầu. Chúng tôi đã đuổi kịp M.U và gây cho họ những khó khăn nhất định trong phần cuối cuộc đua. Vì vậy, dù không vô địch tôi cũng rất tự hào với các học trò của mình”.
Với các nhà cầm quân khác tại giải Ngoại hạng, ngoại trừ HLV Benitez của Liverpool và Bruce của Wigan, đối thủ của M.U trận cuối, không đưa ra ý kiến, tất cả các HLV còn lại đều nhận định màu đỏ của thành Manchester sẽ và xứng đáng là nhà vua của bóng đá Anh năm nay.
Ở cuộc đua trụ hạng, nhờ hơn nhóm dưới 3 điểm cùng hệ số bàn thắng có lợi, Bolton gần như đã trụ hạng an toàn, Derby đã chính thức xuống hạng từ sớm nên cuộc đua giành 1 suất trụ hạng cuối cùng sẽ là cuộc đua quyết liệt giữa 3 đội Fulham, Reading và Birmingham. Tối nay, Birmingham (32 điểm) sẽ chơi trên sân nhà gặp Blackburn, Reading (33 điểm) đến làm khách trên sân đội đã xuống hạng Derby còn Fulham hành quân đến đọ sức cùng Portmouth.
