Trong trận tiếp Zenit, Chelsea không có nhiều thay đổi so với chiến thắng 3-0 mới đây trước Aston Villa, có chăng là sự trở lại của Mount và Recce James. Hai cầu thủ trẻ này, với thể lực sung mãn, liên tục tìm cách quấy phá hàng thủ Zenit.
Cộng thêm một Lukaku hiệu quả với những pha tì đè, làm tường và một Ziyech mạnh ở những pha đi bóng lắt léo, thực sự Chelsea có quá nhiều mũi công để đe dọa hàng thủ chậm chạp của đội bóng Nga.
Nhưng thực tế là thế trận lại diễn ra khá giằng co. Bằng hàng tiền vệ cơ động, Zenit đã liên tục bẻ gãy các pha lên bóng của nhà đương kim vô địch. Trong những lần hiếm hoi tiếp cận được vòng 16m50 thì Lukaku, Ziyech thường trong tư thế quay lưng lại với khung thành nên họ gặp khó trong khâu phối hợp lẫn dứt điểm.
 |
Lukaku bị Zenit chia cắt với các vệ tinh nên tỏ ra rất lạc lõng trong hiệp 1 |
Còn ở những lần tự đi bóng tìm cơ hội, Mount hay Ziyech như “đâm đầu vào tường”. Trước một hệ thống vận hành kín kẽ như vậy, đó là lý do Chelsea không tung ra nổi cú sút nào sau 40 phút đầu. Đến phút 42, cú dứt điểm đầu tiên mới xuất hiện, nhưng tiếc rằng một cái bóng áo xanh đã xử lý quá thiếu chuẩn xác.
45 phút đầu khép lại với sự bế tắc và nhạt nhòa của Chelsea. Họ vào trận với tương quan hơn hẳn đối thủ nhưng không ghi được bàn nào, thậm chí không có lấy một cơ hội rõ ràng.
Sang hiệp 2, Chelsea quyết đẩy nhanh thế trận để phá vỡ kết cấu hàng thủ Zenit. Phút 56, họ có cơ hội đầu tiên nhưng trong tư thế rất thoải mái, James lại dứt điểm đưa bóng đi chệch cột. Phút 63, Havertz vào sân thay Ziyech và sự xông xáo của tiền vệ người Đức đã mang đến một làn gió mới.
Anh hoạt động năng nổ, liên tục di chuyển và điều đó giúp mở ra khoảng trống cho đồng đội phía sau. Trong một pha bóng như vậy ở phút 69, Azpillicueta đã băng lên tạt bóng rất đúng tầm cho Lukaku băng vào ghi bàn khai thông bế tắc.
Nhưng Zenit không phải không còn có cơ hội. Phút 79, sau một pha làm tường chuẩn mực, Dzyuba lao vào dứt điểm. Nhưng anh lại không thể có một pha xoạc bóng chuẩn xác để đưa bóng vào gôn. Từ cự ly chỉ 3m, trái bóng lăn ra ngoài trong sự nuối tiếc của các cầu thủ áo trắng.
Pha bóng đó đã cảnh báo Chelsea. Do vậy họ chủ động làm giảm nhịp độ, giữ bóng thật chắc trong 10 phút cuối. Tỷ số 1-0 cũng được duy trì hết 90 phút trong tiếng thở phào của Chelsea. Thắng tối thiểu, họ chấp nhận đứng nhì bảng H sau Juventus.
