Kể từ ra mắt đội hình một Barca năm 2004, Lionel Messi gắn liền với hình ảnh một cầu thủ có gương mặt trẻ thơ cùng mái tóc bồng bềnh, khá nghệ sỹ, và nếu như có để râu, thì đó cũng là một bộ râu được tỉa tót cẩn thận. Nói một cách khác, về ngoại hình, El Pulga không tạo được ấn tượng như những ngôi sao khác. Cùng với lối sống bình dị, ít scandal ngoài sân cỏ, Messi được đánh giá là người đàn ông mẫu mực trong mắt các fan hâm mộ, đặc biệt là phái nữ.
Thế nhưng ở mùa giải năm nay, người ta lại thấy một Messi hoàn toàn khác. Mái tóc bồng bềnh đã được cắt ngắn và nhuộm bạch kim sáng chói, cùng với đó là bộ râu lồm xồm che kín khuôn mặt trẻ thơ. Chưa dừng lại ở đó, tính cách cầu thủ người Argentina cũng đã có phần thay đổi khi anh trở nên hổ báo hơn. Cụ thể, ở trận gặp Man City trong khuôn khổ vòng bảng Champions League cách đây 2 tuần, Messi đã lao vào tận phòng thay đồ của đội chủ nhà để chửi bới vì một cầu thủ Man City đã có hành vi xúc phạm anh.
Và trong cuộc phỏng vấn mới nhất với tạp chí Marca, Messi đã tiết lộ nguyên nhân cho những sự thay đổi này. Cầu thủ có biệt danh El Pulga cho biết anh muốn thay đổi cuộc đời, làm lại mọi thứ từ đầu sau những thất bại liên tiếp trong sự nghiệp, từ trận chung kết World Cup 2014 trước đội tuyển Đức, cho đến 2 trận chung kết Copa America 2015/16 trước Chile, nỗi buồn đối với Messi dâng lên tột đỉnh khi anh tuyên bố giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế ở tuổi 29.
“Mỗi sự thay đổi là một cái nhìn khác về cuộc sống, về sự nghiệp và tôi cho phép mình điên cuồng trong thời điểm đó. Tôi muốn thay đổi, bắt đầu từ con số không sau thất bại cay đắng trước Chile. Thời gian vừa qua đối với tôi cực kỳ khó khăn, có thể nói là khó khăn nhất trong sự nghiệp mà tôi phải chịu đựng. Chính vì thế, tôi đã quyết định sẽ làm lại từ đầu bằng cách thay đổi ngoại hình để bắt đầu cho một mùa giải mới, một sự khởi đầu mới” - Messi phát biểu trên tạp chí Marca.
Mặc dù thay đổi khá nhiều về ngoại hình và phần nào đó là tính cách, nhưng phong độ trên sân cỏ của Lionel Messi vẫn đang rất ổn định. Mặc dù vắng mặt khá nhiều vì chấn thương, nhưng ở mùa giải năm nay, Leo đã ghi tới 20 bàn thắng cho cả Barca lẫn ĐT Argentina, trong đó có 9 bàn thắng ở vòng bảng UEFA Champions League và hiện tại, anh là ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu Quả bóng vàng 2016.
