Chiếc Cúp thứ 8?
Chiếc Cúp gần nhất mà Liverpool giành được là Cúp FA mùa 2005-06 khi thắng West Ham 3-1 trên chấm penalty tại sân Millennium, Cardiff.
Sáu năm sau, The Kop đối đầu với chính đội bóng đại diện cho thành phố Cardiff - Cardiff City nhằm đoạt lấy danh hiệu đầu tiên, sau 6 năm dài đằng đẵng. Đây thực sự là một màn chạm trán thú vị, đúng như lời nhận xét của HLV Kenny Dalglish.
Với chiến lược gia người Scotland, một chiến thắng trước Cardiff có ý nghĩa cực kì quan trọng. “Đây là trận đấu lớn nhất của Liverpool tính đến thời điểm này của mùa 2011-12. Chúng tôi đã phải mòn mỏi chờ đợi để có ngày được đặt chân tới Wembley.
Và giờ, mong ước của Liverpool đã trở thành sự thật. Mục tiêu của chúng tôi không gì khác ngoài giành thắng lợi. Liverpool lúc này thực sự cần có một danh hiệu”, ông nói.
Trở lại dẫn dắt Liverpool từ đầu tháng 1-2011, đây là cơ hội đoạt Cúp đầu tiên mà Dalglish có được. Với tư cách cầu thủ, ông đã cùng The Kop 4 lần lên ngôi ở Carling Cup (Cúp Liên đoàn Anh).
Cho đến hiện tại, nửa đỏ của vùng Merseyside vẫn là CLB có thành tích tốt nhất tại đấu trường này với tổng cộng 7 lần vô địch. Đó chính là cơ sở để Dalglish và các học trò cảm thấy tự tin với mục tiêu mang về phòng truyền thống chiếc Cúp thứ 8.
Bệ phóng thành công
 |
| Gerrard. |
Việc đánh bại Cardiff và lên ngôi ở Carling Cup mùa này không chỉ mang ý nghĩa giải cơn khát danh hiệu đối với Liverpool. Nó còn có thể đóng vai trò bệ phóng thành công đối với The Kop để hướng tới những mục tiêu lớn hơn như Premier League.
Bài học quá khứ chỉ ra rằng, Carling Cup dù nhỏ bé nhưng động lực tinh thần mà nó mang lại dành cho những CLB vô địch luôn rất lớn.
Còn nhớ sau khi đăng quang tại Carling Cup mùa 2005-06, Man Utd đã vô địch Premier League trong 3 mùa tiếp theo và cả mùa trước. Bên cạnh đó, CLB chủ sân Old Trafford còn một lần lên ngôi ở Champions League (2007-08) và một lần giành ngôi Á quân (2008-09).
Điều tương tự cũng xảy ra với Chelsea khi họ chấm dứt 5 năm không danh hiệu bằng chiếc Cúp Carling mùa 2004-05.
Để rồi, The Blues thống trị Premier League ngay trong mùa ấy và mùa tiếp theo trước ánh mắt ghen tị của những đối thủ như M.U hay Arsenal. Tại sao người Anfield lại không dám mơ sẽ giống như Chelsea và M.U nếu vượt qua được Cardiff?
Đừng quên sau Carling Cup, Liverpool còn có cơ hội trở thành số 1 ở cả FA Cup khi đã lọt tới tứ kết và được gặp Stoke trên sân nhà. Kịch bản hoàn hảo đối với The Kop chính là vô địch cả 2 Cúp nội địa và cuối mùa kết thúc trong Top 4 Premier League.
Khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra khi 3 đội xếp trên Liverpool là Chelsea, Newcastle và Arsenal đều đang có dấu hiệu xuống dốc.
Song trước tiên, Liverpool đương nhiên vẫn cần phải thắng Cardiff cái đã!
