12 năm trước, khi Chủ tịch FIFA Sepp Blatter xé phong bì và lấy ra tờ giấy ghi chữ Qatar, hàng ngàn câu hỏi cũng được mở ra. Điều gì sẽ xảy ra với kỳ World Cup đầu tiên được tổ chức ở một quốc gia Trung Đông với những quy tắc Hồi giáo khắt khe và không có truyền thống bóng đá? Chưa hết, nó diễn ra vào mùa đông, phá vỡ các quy tắc đã tồn tại trong suốt 92 năm lịch sử World Cup. Đi cùng với đó là những tranh cãi bất tận về cách thức đăng cai, xây dựng và tổ chức.
Nhưng Qatar, với hơn 4 ngàn ngày chuẩn bị và 200-300 tỷ USD bỏ ra, đã sẵn sàng giới thiệu một World Cup mà họ mô tả là “chưa từng có”. Quên đi những ồn ào bên lề, tất cả chỉ nói về bóng đá, về lễ hội nhiều màu sắc xung quanh 8 sân vận động được thiết kế cầu kỳ, áp dụng công nghệ hiện đại bậc nhất, dõi theo màn tranh tài của 32 đội bóng xuất sắc nhất hành tinh. Không người hâm mộ nào không cảm thấy phấn khích, bất chấp sự thay đổi trong thói quen thưởng thức bóng đá.
 |
Lễ khai mạc World Cup 2022 sẽ diễn ra vào tối nay, 21h00 ngày 20/11. (Ảnh: Getty Images) |
Thành thực mà nói, bóng đá và World Cup không thay đổi, vẫn mang lại những rung cảm đặc biệt. Và Qatar đơn giản là cung cấp một trải nghiệm mới, kích thích sự tò mò. Tất cả muốn biết các cầu thủ sẽ thế nào khi chơi bóng dưới ánh nắng chói chang của Trung Đông, khi họ mới bắt đầu mùa giải không lâu ở CLB. Trong bối cảnh đó, liệu các ngôi sao sẽ làm nên sự khác biệt hay tính tập thể mới mang tính quyết định, đội tấn công sẽ lên ngôi hay chủ nghĩa thực dụng thắng thế, những đội bóng lớn tiếp tục thống trị cuộc chơi hay các nền bóng đá bị đánh giá thấp chiếm lĩnh sân khấu, tạo nên câu chuyện cổ tích kỳ vĩ như Croatia 2018, Hàn Quốc 2002 và Bulgaria 1994?
Chọn Qatar đồng nghĩa với nhiều khoảnh khắc lịch sử với những cái “đầu tiên”. Vậy Pháp sẽ là đội đầu tiên sau 60 năm bảo vệ thành công ngôi vô địch, Anh đăng quang sau hơn nửa thế kỷ đợi chờ, và Lionel Messi lần đầu nếm trải vinh quang sau 4 lần tham dự? Câu hỏi tương tự cũng đặt ra với “thế hệ Vàng” của Bỉ, Bồ Đào Nha của Ronaldo, Tây Ban Nha trẻ trung và Hà Lan với phong cách khác lạ của Louis van Gaal. Qatar, chủ nhà đầu tiên chưa từng tham dự World Cup trước đây, cũng là một ẩn số thú vị. Những người Ả Rập đã tạo nên World Cup từ hư vô, ai biết họ còn làm được những gì.
Bên cạnh “lần đầu”, là “lần cuối”. Qatar sẽ là “vũ điệu cuối cùng” của Messi, Ronaldo, Luka Modric, Karim Benzema, Robert Lewandowski và có thể cả Neymar. Cùng nhau, các siêu sao đã tạo nên một thời đại rực rỡ. Nhưng thời gian rốt cuộc đã bắt kịp họ. World Cup 2022 trở thành cơ hội cuối trong cuộc trường chinh theo đuổi sự vĩ đại. Chức vô địch thế giới sẽ đưa họ vào ngôi đền huyền thoại, nơi Diego Maradona, Pele, Gerd Mueller, Zinedine Zidane đang ngự trị.
Nhưng cũng có thể ngôi đền đó sẽ chào đón những cái tên mới. Chúng ta đang sống trong kỷ nguyên của giới trẻ, những người không thích chờ đợi và luôn sẵn sàng tạo ra điều phi thường. Thật tiếc khi Erling Haaland không có ở đây, song vẫn còn Vinicius, Phil Foden, Jamal Musiala, Gavi, Jude Bellingham hay Cody Gakpo. World Cup 2022 sẽ là một cuộc chuyển giao thế hệ lớn nhất lịch sử, khi số lượng lớn ngôi sao nói lời chia tay và thế hệ mới bước lên, kiến tạo tương lai.
Tối nay, khoảnh khắc pháo hoa được bắn lên bầu trời Qatar trong lễ khai mạc hứa hẹn vô cùng hoành tráng ở Al Bayt, World Cup cũng bắt đầu, mang tới lời giải đáp mà tất cả mong chờ. Không cần tới “nghìn lẻ một đêm”, câu chuyện nổi tiếng trong văn hóa Ả Rập. Chúng ta sẽ có 29 đêm huyền ảo cùng nàng Scheherazade.
