AFF Cup bắt đầu thay đổi thể thức từ năm 2004, với việc vòng bán kết và chung kết đều thi đấu lượt đi, lượt về. Tuy nhiên tại AFF Cup 2008, ban tổ chức đã đưa ra quy định rất oái oăm khi... không tính luật bàn thắng trên sân khách.
Chính vì thế, trận chung kết giữa tuyển Việt Nam và Thái Lan đã diễn ra kịch tính đến phút chót. Ở trận lượt đi tại Bangkok vào ngày 24/12, tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Henrique Calisto đã xuất sắc giành chiến thắng 2-1 nhờ các bàn thắng của Vũ Phong và Công Vinh.
Chiến thắng này giúp tuyển Việt Nam hừng hực khí thế khi trở lại sân nhà Mỹ Đình 4 ngày sau đó. Tuy vậy, Thái Lan cho thấy họ không chỉ có hư danh. Bất chấp áp lực cực lớn, đội khách vẫn vượt lên dẫn trước ở phút 21 nhờ bàn thắng của “thần đồng” Teerasil Dangda, người khi ấy mới 20 tuổi.
Bị thủng lưới, tuyển Việt Nam tràn lên tấn công nhưng Công Vinh và Huỳnh Quang Thanh lần lượt bỏ lỡ cơ hội tốt để gỡ hòa. Bước sang hiệp 2, Thái Lan ép ngược lại khiến tuyển Việt Nam gặp rất nhiều khó khăn. Trận đấu càng trôi đi, áp lực càng đè nặng lên đội chủ nhà vì vấn đề thể lực.
Huỳnh Quang Thanh bỏ lỡ cơ hội gỡ hòa mười mươi Vì quy định oái oăm của AFF Cup 2008, tuyển Việt Nam sẽ phải đá hiệp phụ với Thái Lan nếu thua 0-1 (hòa 2-2 chung cuộc) cho dù ghi nhiều bàn thắng hơn trên sân khách. Ở thời điểm đó, không ít người hâm mộ Việt Nam đã nghĩ đến những kịch bản cay đắng nhất.
Nhưng đúng vào lúc mọi thứ đang dần trở nên tệ hại với tuyển Việt Nam, Lê Công Vinh đã xuất hiện với “bàn thắng vàng” ở phút 90+3. Ở tình huống đá phạt cuối cùng của trận đấu, Công Vinh đã đóng đúng đường tạt bóng của Minh Phương để đánh đầu ngược gỡ hòa 1-1 cho tuyển Việt Nam. Cả sân vận động Mỹ Đình vỡ òa trong sung sướng. Bản thân Công Vinh cũng không thể kiềm chế cảm xúc và cơi phăng áo đấu chạy ra đường pitch ăn mừng.
Tiếng còi mãn cuộc của trọng tài đến ngay sau đó. Tỉ số hòa 1-1 ở lượt về đồng nghĩa tuyển Việt Nam thắng 3-2 chung cuộc và giành chức vô địch AFF Cup đầu tiên trong lịch sử! Cho đến bây giờ, nó vẫn là mốc son chói lọi nhất của bóng đá Việt Nam tại khu vực Đông Nam Á và tất cả đang chờ đợi thầy trò Park Hang Seo tái hiện kỳ tích này tại Mỹ Đình tối nay.
Đội trưởng Tài Em nâng cao chức vô địch AFF Cup 2008 
