Kình ngư Ánh Viên đã để lại nhiều nuối tiếc cho công chúng khi muốn dừng lại sự nghiệp thi đấu đỉnh cao sau 10 năm đưa lại cho thể thao Việt Nam nhiều thành tích ấn tượng.
Ông Võ Quốc Thắng - Giám đốc TT huấn luyện thể thao Quốc gia TP. HCM chia sẻ với báo chí: Ánh Viên đã suy nghĩ về việc chia tay sự nghiệp thi đấu đỉnh cao rất lâu. Cô thấy tuổi của mình cũng không còn trẻ với một VĐV bơi lội và thành tích của bản thân lại đi xuống. Tuy nhiên, Trung tâm cũng như lãnh đạo ngành thể thao vẫn mong muốn Ánh Viên có thể tập luyện và thi đấu ít nhất đến hết SEA Games 31.
 |
Có duyên với bơi lội vì... nghịch ngợm
Ánh Viên sinh năm 1996 tại Cần Thơ. Khi còn nhỏ, cô nàng rất nghịch ngợm, hay la cà ở gần con nước trước nhà. Ông nội sợ cháu gái gặp nguy hiểm nên dạy bơi cho cô. 5 tuổi, Ánh Viên đã biết bơi.
Ánh Viên được Trung tâm Thể dục Thể thao Quốc phòng 4 (Quân khu 9) phát hiện, tuyển chọn và đào tạo từ năm 10 tuổi. Trong suốt sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của mình, Ánh Viên có 7 năm tập luyện ở nước ngoài.
 |
Dành cả thanh xuân của mình cho thể thao nước nhà, Ánh Viên đã đoạt được hơn 150 tấm huy chương. Nhưng phía sau hào quang chính là sự đánh đổi cuộc sống người bình thường của cô gái trẻ.
Ngay cả chế độ ăn uống của "tiểu tiên cá" Việt cũng khiến nhiều người thấy giật mình. Từng có thời điểm thực đơn một bữa của cô là 20 con tôm sú, 1kg thịt bò, 1 đĩa rau trộn, 1 lít sữa... Cô tâm sự: "Hồi đầu tôi tưởng mình có thể… nổ bụng vì ăn. Có khi vừa ăn vừa khóc tức tưởi, ăn rồi lại nghỉ, nghỉ rồi lại phải ăn”. Dù không phải bữa ăn nào cũng có thực đơn "khủng" như vậy nhưng đó thực sự là những trải nghiệm cần rất nhiều nghị lực mới có thể vượt qua được.
"Cô gái Thép" tỏa sáng trên "đường đua xanh"
Tài năng của Ánh Viên được cả làng bơi chú ý bắt đầu từ nửa cuối năm 2011. Sau thời gian tập huấn cùng đội tuyển, cô nàng Tây Đô đã giành được 10 Huy chương Vàng (HCV) trong 10 nội dung đăng ký thi đấu tại Giải bơi lội các nhóm tuổi vô địch toàn quốc, 7 trong số đó là kỷ lục quốc gia.
 |
Tiếp đó, Ánh Viên khiến cả Đông Nam Á bất ngờ khi tiếp tục phá 2 kỷ lục khu vực và giành 6 HCV cùng danh hiệu Vận động viên xuất sắc nhất tại Giải vô địch các nhóm tuổi Đông Nam Á. Sau đó, cô thừa thắng xông lên trở thành đại diện cho Việt Nam tại Thế vận hội Mùa hè 2012, trong các môn 200m bơi ngửa và 400m bơi hỗn hợp cá nhân.
Ánh Viên là nữ vận động viên đầu tiên trong lịch sử bơi lội Việt Nam đoạt tấm HCV môn bơi lội tại SEA Games 27 sau 54 năm (từ SEAP Games đầu tiên vào năm 1959). Giành 6 huy chương (3 HCV, 2 HCB, 1 HCĐ), phá 2 kỷ lục SEA Games ở các cự ly 200m ngửa và 400m hỗn hợp, Ánh Viên không chỉ được bình chọn là Ấn tượng vàng SEA Games 27 mà còn trở thành "Nữ hoàng đường đua xanh khu vực"...
Năm 2015, Ánh Viên khiến giới chuyên môn Singapore sững sờ khi đăng ký cả 19 nội dung dành cho nữ ở môn bơi tại SEA Games 28. Dù không thể tham gia trọn vẹn 19 nội dung nhưng cô gái 19 tuổi đã đem về tới 8 HCV (giành 50% số HCV cá nhân nữ môn bơi).
 |
Trước thềm SEA Games 28, trang AsiaOne thậm chí đã đặt cho Ánh Viên biệt danh "Cô gái Thép", lấy cảm hứng từ huyền thoại bơi thế giới "Quý bà Thép" Katinka Hosszu. Còn tờ TNP Singapore coi Ánh Viên là kình ngư duy nhất có thể toả sáng hơn ngôi sao Joseph Schooling của họ.
Tới Olympic Rio 2016, Ánh Viên đã về thứ 9 tại vòng loại 400m hỗn hợp cá nhân nữ, kém suất vào chung kết với khoảng thời gian 0,31 giây. Đây là khoảng cách gần nhất trong sự nghiệp của Ánh Viên với suất vào chung kết bơi ở Olympic. Điều tiếc nuối lớn nhất của cô chính là chưa được bơi ở chung kết Olympic.
Vào năm 2019 - thời điểm phong độ của Ánh Viên bị sụt giảm, cô vẫn giành được 6 HCV, trở thành Vận động viên xuất sắc nhất của SEA Games 30. Gần đây, ông Đinh Việt Hùng, Tổng thư ký Hiệp hội thể thao dưới nước đã thẳng thắn chia sẻ: "Lúc này chưa ai có khả năng thay thế được Ánh Viên".
 |
| Ông của Ánh Viên bên những tấm huy chương của cháu gái. |
Nhìn lại hào quang cũ, Ánh Viên bình thản tâm sự: "Thể thao rất khắc nghiệt, mà vinh quang của nó là một vòng tròn, một ngôi sao tỏa sáng cũng ắt sẽ có ngày lu mờ, nhường chỗ cho một ngôi sao khác. Không ai đủ kiên nhẫn và chờ đợi một VĐV đã hết thời."
Hiện tại, Nguyễn Thị Ánh Viên đang mang quân hàm Thiếu tá Quân nhân chuyên nghiệp. Được biết, cô sẽ tiếp tục hoàn thành việc học tại Trường đại học TDTT TP.HCM, rèn luyện và cống hiến cho sự phát triển phong trào thể thao trong quân đội.
NHỮNG ĐIỀU THÚ VỊ VỀ ÁNH VIÊN
1. Bà nội muốn đặt tên cháu là Nguyễn Thị Ánh Duyên nhưng do sai sót khi làm giấy khai sinh nên cô có tên là Nguyễn Thị Ánh Viên.
2. Từng nhận được học bổng từ Đại học Arizona nhưng không nhập học vì muốn tiếp tục cống hiến cho thể thao Việt.
3. Giới chuyên môn thừa nhận Ánh Viên là ngôi sao đa tài châu Á.
4. Năm 2015, cô là Đại úy quân đội trẻ nhất tại Việt Nam.
5. Món ăn ưa thích: Vịt xào gừng của mẹ.
6. Thích đồ bơi màu đỏ.
