Vụ việc bắt giữ ông White đã gây căng thẳng trở lại trong quan hệ Mỹ - Iran, mà hiện tại Tổng thống Trump đang tiến hành chiến dịch cấm vận, gây khó khăn cho Tehran bởi chương trình hạt nhân của nước này. Trước đây, Iran đã từng bắt giữ nhiều công dân phương Tây, và sử dụng chiêu bài này để buộc các quốc gia có liên quan trở lại bàn đàm phán.
Cơ quan thông tấn Tasnim dẫn lời người phát ngôn Bộ Ngoại giao Iran Bahram Ghasemi cho biết, ông White là công dân Mỹ, bị bắt giữ tại thành phố Mashhad, và sẽ được trao trả lại cho phía Mỹ.
Mẹ của ông White cho biết, bà đã biết từ ba tuần trước rằng con trai mình còn sống và hiện đang bị giam giữ tại Iran. Vụ bắt giữ này được một kênh truyền thông online của Iran đăng tải, thông qua phỏng vấn một số cựu tù nhân từng bị giam giữ chung nhà giam với ông White.
Bên cạnh ông White, có ít nhất bốn trường hợp công dân Mỹ hiện đang bị giam giữ tại Iran, bao gồm ông Siamak Namazi, người Iran có quốc tịch Mỹ, cùng người cha 82 tuổi có tên Baquer, từng là thành viên UNICEF tại Iran, đều bị giam giữ 10 năm vì tình nghi hoạt động gián điệp.
Hai trường hợp vợ chồng nhà thương mại nghệ thuật Karan Vafadari, người Iran mang quốc tịch Mỹ cũng phải chịu án tù hơn 10 năm. Một người nữa là sinh viên có tên Xiyue Wang, người Mỹ gốc Trung Quốc hiện đang thụ án 10 tù trong khi đang nghiên cứu về lịch sử Iran.