Từ Los Angeles, Miami đến Chicago, những người biểu tình hô vang “Tôi không thể thở được” - những lời nói trước khi chết của George Floyd, khi anh bị một cảnh sát da trắng dùng đầu gối chẹn cổ. Các cuộc biểu tình bắt đầu yên bình nhưng rồi dần trở thành bạo động khi những người biểu tình chặn xe cộ, đốt lửa và đụng độ với cảnh sát, đã phải dùng đến đạn hơi cay và đạn nhựa trong nỗ lực khôi phục trật tự.
Cảnh tượng người biểu tình tràn ngập đường phố đã gây ra cảm giác khủng hoảng tại Mỹ sau nhiều tuần bị phong tỏa do đại dịch coronavirus khiến hàng triệu người mất việc làm.
Tại thủ đô Washington, hàng trăm người biểu tình tập trung gần trụ sở Bộ Tư pháp la hét. Nhiều người sau đó di chuyển đến Nhà Trắng, nơi họ phải đối mặt với cảnh sát mang khiên, một số ngồi trên ngựa.
Một tòa nhà đang xây dở ở thành phố Minneapolis bị đốt cháyảnh: Reddit.com. Tổng thống Donald Trump hôm thứ Bảy nói rằng nếu những người biểu tình tụ tập đêm tại quảng trường Lafayette, đối diện Nhà Trắng, vượt qua hàng rào, “họ sẽ được chào đón với những con chó hung ác nhất và vũ khí đáng ngại nhất tôi từng thấy”.
Lực lượng Vệ binh Quốc gia của bang Minnesota đã được đặt vào tình trạng báo động lần đầu tiên kể từ Thế chiến thứ hai sau bốn đêm xảy ra tình trạng đốt phá, cướp bóc ở các khu vực thuộc Minneapolis, thành phố lớn nhất bang và thủ phủ St. Paul cạnh đó.
Thống đốc bang Minnesota Tim Walz nói việc triển khai là cần thiết bởi vì những kẻ kích động bên ngoài đang sử dụng các cuộc biểu tình về cái chết của Floyd nhiệt để gieo rắc hỗn loạn.
“Chúng tôi đang bị tấn công”, ông Walz nói tại một buổi họp báo nhanh, theo tường thuật của Reuters. “Trật tự cần được khôi phục”.
Trong một diễn biến khác, Bộ trưởng Tư pháp Mỹ William Barr lên tiếng chỉ trích những kẻ xúi giục cực đoan, mặc dù ông và thống đốc Walz không đưa ra bằng chứng nào.
Các nhà hoạt động dân quyền nói đoạn video về vụ bắt giữ anh Floyd hôm thứ Hai tuần trước- được một nhân chứng quay lại bằng điện thoại di động với cảnh Floyd liên tục rên rỉ và van xin “làm ơn, tôi không thể thở được” trước khi chết - đã gây ra một cơn thịnh nộ vốn đã âm ỉ từ lâu về sự thiên vị chủng tộc dai dẳng trong trong hệ thống tư pháp Mỹ.
Báo động quân đội
Nhưng các cuộc biểu tình lan truyền nhanh chóng cũng trùng hợp với sự bất mãn sâu sắc của người Mỹ đối với chứng sợ xã hội và suy sụp kinh tế do đại dịch coronavirus gây ra.
Lệnh giới nghiêm được áp đặt tại một số thành phố lớn trong những ngày gần đây, bao gồm Atlanta, Los Angeles, Philadelphia, Denver, Cincinnati, Portland, Oregon, và Louisville. Các cuộc biểu tình bùng lên vào thứ Bảy tại Dallas, Chicago, Seattle, Salt Lake City và Cleveland.
Trong một động thái khác thường, Lầu Năm Góc cho biết họ đặt các đơn vị quân đội trong tình trạng báo động kéo dài bốn giờ để sẵn sàng vãn hồi trật tự nếu được thống đốc bang Minnesota yêu cầu.
Các đơn vị Vệ binh Quốc gia cũng được các thống đốc bang Ohio, Missouri, Wisconsin và Tennessee huy động.
Đường phố ở Minneapolis phần lớn yên tĩnh trong ngày thứ Bảy. Một số xe bọc thép của Lực lượng Vệ binh Quốc gia đã xuất hiện và chính quyền sau đó đã đóng các đường cao tốc lớn dẫn vào và ra St. Paul.
Vào lúc chập tối, khi lệnh giới nghiêm có hiệu lực, cảnh sát đã phải đối mặt với khoảng 500 người biểu tình xung quanh một ngân hàng bị đốt cháy và nổ súng bắn đạn hơi cay và đạn nhựa, khiến đám đông xôn xao.
Tina Harrison, 32 tuổi, thở hổn hển và ho khi cô và hai người bạn đổ sữa lên mặt sau khi bị xịt hơi cay, nói rằng họ có mặt để nói lên sự bất bình chính đáng.
“Chúng tôi đến đây với tư cách là những người phụ nữ da trắng ... để bảo vệ người da màu”, cô Harrison nói trong khi núp bên trong một sảnh chung cư.
Derek Chauvin, cảnh sát viên quỳ trên cổ nạn nhân Floyd, đã bị bắt vì tội giết người.
Floyd, làm bảo vệ cho các câu lạc bộ đêm ở thành phố Minneapolis, bị nghi ngờ cố gắng dùng tiền giả để mua thuốc lá vào tối thứ Hai. Cảnh sát cho biết anh ta không vũ trang. Một nhân viên cửa hàng, người gọi cảnh sát, nói rằng nghi phạm dường như say rượu.
