Cơn địa chấn đã xảy ra ở Giải U23 châu Á 2020 sau khi ứng viên vô địch U23 Nhật Bản dừng bước ngay khi vòng bảng còn chưa kết thúc. Đội bóng xứ hoa anh đào thua hai trận liên tiếp trước U23 Saudi Arabia rồi U23 Syria, với cùng tỷ số 1-2.
Chưa có điểm nào sau 2 trận, U23 Nhật Bản phải chia tay với giải đấu từ vòng bảng. Đây là kết quả đáng buồn bởi trong 3 kỳ trước đây, Nhật Bản ít nhất đều vào tứ kết. Riêng ở giải 2016, Samurai xanh vô địch với 6 trận toàn thắng.
Sau thất bại thảm bại của đội nhà, nhiều tờ báo Nhật Bản cho rằng, chiếc ghế của HLV Moriyasu đang lung lay dữ dội. Tờ Football Channel cho biết, đây là những trận thua thảm họa của U23 Nhật Bản, ngay trước thềm Olympic Tokyo trên sân nhà. Sau thất bại trước Colombia vào tháng 11/2019, U23 Nhật Bản tiếp tục trình diễn bộ mặt thảm hoạ.
"Mục tiêu giành tấm HCV Olympic trên sân nhà hay việc vượt qua vòng bảng cũng trở nên ít thực tế hơn. Để giành chiến thắng, chúng ta cần thay đổi. Nói cách khác, đó là việc sa thải HLV Moriyasu", tờ báo này nhận định.
Về phần mình, HLV Moriyasu cho biết toàn đội rất thất vọng với kết quả này: “Tất cả các cầu thủ và toàn thể đội bóng cảm thấy hết sức thất vọng với kết quả này. Tôi cũng tưởng tượng ra cảm giác tương tự nơi các CĐV Nhật Bản có mặt trên sân hoặc theo dõi trận đấu qua truyền hình. Chúng tôi từng dự định là sẽ đá đủ 6 trận tại giải qua đó học thêm nhiều bài học để tiến bộ cho chiến dịch Olympic. Nhưng rốt cuộc, Nhật Bản chỉ có thể chơi đúng 3 trận".
