Branko Ivankovic từng dẫn dắt Shandong Luneng trước đây và am hiểu tường tận về bóng đá Trung Quốc. Ông cũng từng gặt hái nhiều vinh quang tại quốc gia này. Có thể nói, Ivankovic đã trải qua nhiều kỷ niệm đẹp với bóng đá ở đất nước tỷ dân. Nhưng không vì thế mà ông nể nang trong lần dẫn dắt Oman đối đầu Trung Quốc lúc 22h00 tối nay.
Trước trận, ông tuyên bố: "Đó sẽ là trận đấu rất quan trọng với chúng tôi. Nếu muốn giành kết quả tốt, chúng tôi phải cố gắng đánh bại mọi đối thủ. Chúng tôi hy vọng người hâm mộ cũng có thể thưởng thức trận đấu, chia vui cùng chúng tôi. Ước mơ của chúng tôi là vào được World Cup.
Tôi biết là rất khó nhưng toàn đội sẽ nỗ lực vì ước mơ của mình. Sẽ có rất nhiều khán giả Trung Quốc đến sân, và điều tồi tệ cho chúng tôi là ba cầu thủ quan trọng bao gồm cả đội trưởng và tiền đạo, dính chấn thương nên không thể tham gia trận đấu này”.
ĐT Oman của HLV Brankovic đặt quyết tâm rất cao khi làm khách của Trung Quốc
Khi được đề nghị đánh giá về sức mạnh của đối thủ, nhà cầm quân người Croatia không ngần ngại cho rằng Trung Quốc đang thi đấu với phong độ kém hơn kỳ vọng: “Thành tích hiện tại của tuyển Trung Quốc chưa tương xứng với thực lực của họ. 10 năm trước, tôi từng huấn luyện ở Trung Quốc, và đó là khoảng thời gian rất hạnh phúc.
Shandong Luneng, CLB tôi từng làm việc, cũng đã giành chức vô địch quốc gia. So với thời điểm đó, bóng đá Trung Quốc giờ đã rất khác. Đã có những thay đổi lớn đối với đội tuyển Trung Quốc hiện tại.
Nhưng dù sao đi nữa, mục tiêu của chúng tôi không chỉ là đánh bại Trung Quốc, mà là đánh bại tất cả các đội trong bảng. Thi đấu tại đây (UAE) giúp chúng tôi tiết kiệm được 10 giờ bay. Quỹ thời gian này thực sự là một điều may mắn cho chúng tôi”.