VCK U19 châu Á 2016, U19 Việt Nam đã gây bất ngờ khi bất bại ở vòng bảng và sau đó đánh bại chủ nhà U19 Bahrain 1-0 ở trận tứ kết, qua đó góp mặt ở vòng 4 đội, đồng thời đoạt vé tham dự World Cup U20 tại Hàn Quốc vào tháng 5/2017.
Một trong những nguyên nhân chính giúp thầy trò Hoàng Anh Tuấn có thể chơi ngang ngửa với các đội bóng hàng đầu châu lục, đến từ việc họ sở hữu nhiều cầu thủ cao to và không còn bị thất thế ở những cuộc đua thể lực.
Theo HLV Hoàng Anh Tuấn, ngoài chuyện thời gian qua Ban huấn luyện nỗ lực cải thiện thể lực cho các cầu thủ, đặc biệt là thuê hẳn 1 chuyên gia người Đức, thì cũng phải kể đến cách sắp lịch khoa học của LĐBĐ châu Á (AFC).
Cụ thể, so với giải đấu cách đây 2 năm thì giải năm nay các đội tuyển được nghỉ 2 ngày giữa mỗi trận vòng bảng (năm 2014 chỉ 1 ngày). Chưa dừng lại, giữa các vòng knock-out, các đội được nghỉ 3 ngày, con số 2 năm về trước là 2 ngày.
Cách sắp xếp lịch thi đấu mới này của giải U19 châu Á 2016 được thông qua bởi Hội đồng AFC hồi năm 2014. Đây là một nỗ lực nhằm nâng cao chất lượng giải đấu bằng cách cho các đội bóng nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn, qua đó, tăng sự cạnh tranh và tính hấp dẫn cho giải.
Thực tế điều này đã mang tới những bất ngờ thú vị cho giải đấu, khi những đội bóng bị đánh giá thấp như U19 Việt Nam hay U19 Tajikistan đã thi đấu rất thành công.
