Theo hãng tin Lenta, cuối tháng 1/2014, không quân Mỹ tuyên bố sẽ không thực hiện chương trình có tên CAPES nhằm nâng cấp các chiến đấu cơ F-16 Fighting Falcon của nước này với lý do “tiết giảm ngân sách quốc phòng theo yêu cầu của Quốc hội”.
Tuy nhiên, đại diện của Lockheed Martin khẳng định, chương trình nâng cấp toàn bộ 300 máy bay F-16 Fighting Falcon sẽ tiếp tục được đệ trình lên Quốc hội Mỹ trong khuôn khổ dự thảo ngân sách quốc phòng tài khóa 2015 vào ngày 5/3 tới đây.
Bill McHenry, Giám đốc phát triển dự án chương trình F-16 Fighting Falcon, nhấn mạnh, nếu Quốc hội từ chối thực hiện CAPES, thì các gói nâng cấp chiến đấu cơ F-16 cho các khách hàng nước ngoài vẫn được tiến hành đúng kế hoạch.
Ở thời điểm hiện tại, nhiều quốc gia trên thế giới thể hiện sự quan tâm tới động thái của Mỹ về số phận của CAPES, bởi lẽ nếu CAPES được Quốc hội Mỹ “bật đèn xanh”, sẽ giúp giảm chi phí đáng kể cho các gói nâng cấp máy bay F-16 tại các quốc gia trên với lý do số lượng máy bay nâng cấp tăng sẽ khiến giá thành giảm.
CAPES được biết tới là chương trình nâng cấp sâu về hệ thống điện tử trên máy bay F-16 Fighting Falcon. Theo gói nâng cấp này, chiến đấu cơ F-16 Fighting Falcon sẽ được trang bị ra-đa mảng định pha chủ động SABR của hãng Northrop Grumman, hệ thống đối kháng điện tử mới, hệ thống màn hình hiển thị thông tin độ phân giải cao và thiết bị trao đổi thông tin băng thông rộng mới…
