Chuyên môn: không cần tranh cãi
Năng lực chuyên môn của Tuấn Anh và Xuân Trường ở đội tuyển U22 Việt Nam đã được khẳng định. Với Xuân Trường, chỉ một giải AFF Cup 2016 cũng đủ chứng tỏ điều này, với việc anh được giới chuyên môn đánh giá là cầu thủ đáng xem nhất của đội tuyển Việt Nam.
Không chỉ thực hiện vai trò phân phối, điều tiết bóng, Xuân Trường còn đặc biệt xuất sắc với khả năng kiến tạo bằng các đường chuyền dài chính xác, sắc lẹm, có khả năng gây đột biến đặc biệt lớn. Nếu không vì chấn thương, Tuấn Anh đã là người sát cánh với Xuân Trường ở hàng tiền vệ đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2016.
Dựa vào năng lực chuyên môn cũng như thói quen trọng dụng cầu thủ HAGL lâu nay, không khó để đoán Tuấn Anh và Xuân Trường sẽ tiếp tục là quân bài chính trong kế hoạch tranh đoạt HCV SEA Games 29 của HLV Hữu Thắng. Cả hai là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng tiền vệ đội tuyển U22 Việt Nam. Tuy nhiên, từ đây cũng có những lý do để lo lắng, mục tiêu của U22 Việt Nam (vào tới trận Chung kết) có thể sụp đổ, nếu HLV Hữu Thắng quá phụ thuộc vào bộ đôi xuất thân từ Học viện bóng đá HAGL-Arsenal-JMG, và không có phương án dự phòng cho các tình huống xấu. AFF Cup 2016 là ví dụ rõ nhất, khi đội tuyển Việt Nam mất Tuấn Anh vào phút cuối vì chấn thương, dẫn tới thành tích không tốt sau đó. Điều này được chính HLV Hữu Thắng thừa nhận về sau.
Thứ nhất, cả Xuân Trường và Tuấn Anh đều có tiền sử chấn thương. Đặc biệt trường hợp của Tuấn Anh, tiền vệ quê Thái Bình đã lỡ rất nhiều giải đấu lớn chỉ trong 2 năm qua. Đó là SEA Games 28 (Singapore) hồi năm 2015, AFF Cup 2016 và xen kẽ hai giải trên là VCK U23 châu Á 2016, nơi Tuấn Anh đã không thể thi đấu đủ số trận cũng vì chấn thương. Sau chấn thương trước thềm AFF Cup 2016, Tuấn Anh đã phải chữa trị một thời gian dài và chỉ mới vừa trở lại gần đây.
Thứ hai, một vấn đề không kém quan trọng hơn, là phong độ. HLV Hữu Thắng từng khẳng định chỉ gọi cầu thủ lên tuyển dựa theo phong độ thời điểm triệu tập. Quy định này không có “giá trị sử dụng” đối với Tuấn Anh, Xuân Trường và ngay cả Công Phượng, một cầu thủ “cưng” khác của bầu Đức. “Một cầu thủ dù đẳng cấp cao đến mấy nhưng nếu phải nghỉ thi đấu quá lâu, phong độ có thể giảm sút, ảnh hưởng tới hiệu quả thi đấu. Một trận đấu chính thức có tính chất khác hoàn toàn so với đá tập”-HLV một đội bóng lớn phía bắc phân tích. Theo đó, cầu thủ phải ngồi dự bị một thời gian dài thì cảm giác bóng, khả năng va chạm, sức bền thể lực…đều có thể bị ảnh hưởng tiêu cực.
Đây là một nỗi lo, bởi cả Xuân Trường và Tuấn Anh đều đã qua nhiều tháng không được ra sân. Cụ thể, Xuân Trường từ đầu mùa giải 2017 tới nay mới chỉ có 2 trận đấu chính thức cho đội tuyển Việt Nam trong khuôn khổ Vòng loại Asiad 2019, và 1 trận trong màu áo U22 Việt Nam khi đá giao hữu với U20 Argentina hồi tháng 5. Tuấn Anh tương tự, mới chơi 1 trận cho đội tuyển Việt Nam ở Vòng loại Asiad 2019 (với Jordan ngày 13/6), một trận cho HAGL tại vòng 1/8 cúp Quốc gia 2017.
Vòng loại U23 châu Á 2018 là chìa khoá?
Đây là giải đấu Việt Nam sẽ là chủ nhà bảng I, cùng với các đội Hàn Quốc, Macau và Timor Leste. Ngoại trừ Hàn Quốc, hai đối thủ còn lại ở bảng I đều được đánh giá “dưới cơ” Việt Nam. Giải sẽ khởi tranh vào ngày 19/7 tới.
Theo kế hoạch do Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) thông báo, Việt Nam sẽ cử đội tuyển U22 tham dự giải đấu này. Đây là một phần trong kế hoạch hướng tới SEA Games 29. Mới đây, phía Gangwon United đã chấp thuận để Xuân Trường trở về khoác áo U22 Việt Nam. Như vậy nhiều khả năng, Xuân Trường sẽ tái hợp Tuấn Anh trên hàng tiền vệ đội tuyển U22 Việt Nam. Cần nhớ rằng, cũng đã khá lâu bộ đôi HAGL không được thi đấu cùng nhau.
Với tất cả những vấn đề trên, Vòng loại U23 châu Á 2018 có ý nghĩa rất quan trọng đối với Tuấn Anh và Xuân Trường trong việc lấy lại phong độ tốt nhất. Phong độ của Tuấn Anh và Xuân Trường có tác động lớn tới sự thành bại trong kế hoạch cho SEA Games 29 của HLV Hữu Thắng. Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa cựu trung vệ xứ Nghệ được phép bỏ qua các phương án dự phòng. Bài học ở AFF Cup 2016 vẫn còn nóng hổi, trong khi một thất bại nữa có thể khiến HLV Hữu Thắng phải trả giá.
