Sau 2 trận đấu nhạt nhòa, ĐT Anh quyết tâm lấy lại niềm tin nơi người hâm mộ bằng một show diễn hoành tráng trước CH Czech. Đó là lý do họ dồn đội hình lên ngay từ những phút đầu. Ngay phút thứ 2, cơ hội đã tới khi Shaw chuyền bóng chuẩn xác để Sterling dùng tốc độ băng xuống đối mặt thủ môn.
Tiền đạo của ĐT Anh đã xử lý rất kỹ thuật. Tiếc rằng cú bấm bóng của anh lại đập cột dọc. Như vậy, ĐT Anh trong cả 3 trận đều đưa bóng tìm đến cột dọc. Trước Croatia là pha bóng của Foden, và trước Scotland là John Stones.
Dường như may mắn đang ngoảnh mặt với Tam sư. Nhưng họ cũng không cần sốt ruột lâu. Bởi ngay phút 12, tỷ số đã được mở cho chủ nhà. Xuất phát từ đường lên bóng của Saka, bóng được luân chuyển cho Grealish bên cánh trái và tiền vệ này chuyền vào mềm mại giúp Sterling băng vào đánh đầu ở cự ly gần mở tỷ số.
 |
Sterling ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu |
Những phút sau đó, ĐT Anh chọn lối chơi chắc chắn bên phần sân nhà, tận dụng tốc độ của Saka và Sterling hòng ghi bàn từ những tình huống phản công. Cách đá ấy của họ đã giúp CH Czech có nhiều cơ hội hơn. Ít nhất, đội khách cũng có 2 lần tiếc nuối sau cú đá bị Pickford đẩy ra của Holes ở phút 28 và pha dứt điểm đi chệch cột trong gang tấc của Soucek ở phút 32.
Thế trận sáng nước của Czech mở ra những hy vọng cho đội khách, đồng thời mang đến nỗi lo cho cho ĐT Anh, dù họ đang có lợi thế dẫn 1-0. Đó là lý do trong hiệp 2, HLV Gareth Southgate đưa ra một số điều chỉnh nhằm giật lại tuyến giữa, xây chắc hơn “tuyến đê” của mình. Trong đó, đáng chú ý là ông đưa Henderson vào sân thay Rice.
| Pha ghi bàn mang lại chiến thắng cho tuyển Anh của Sterling |
Những thay đổi đó đã khiến các bài tấn công của CH Czech dần bị bắt bài, trong khi Anh dường như đã tính cho việc giữ chân các trụ cột ở vòng 1/8. Bởi vậy, họ thi đấu cầm chừng, đồng thời rút dần những quân bài chủ lực ra khỏi sân. Sterling, Grealish rồi John Stones sau đó được thay bằng các cầu thủ dự bị.
Trong khi đó Czech cũng không thật quyết tâm. Đó là lý do suốt 37 phút của hiệp 2, không một cú dứt điểm nào được hai đội tung ra. Phải đến phút 83, pha bóng đáng chú ý đầu tiên mới xuất hiện. Cầu thủ vào thay người Pekhart có cơ hội với một pha xoay người dứt điểm khá tốt, tuy nhiên bóng đi chệch khung thành.
Trước khi trận đấu kết thúc, ĐT Anh đã lần thứ 2 làm rung mành lưới đối thủ. Nhưng trước khi có pha kết thúc cận thành, Jordan Henderson đã rơi vào thế việt vị. Đây cũng là tình huống đáng chú ý cuối cùng của trận đấu. Anh thắng nhẹ nhàng 1-0 và giành ngôi nhất bảng D. ĐT Czech đành chấp nhận đứng thứ 3.
 |
