Cuối năm ngoái, khi ĐT Philippines liên tiếp có những kết quả kém cỏi, bao gồm chuỗi 3 trận toàn hòa tại vòng loại Asian Cup 2019, rồi thua cả Đài Loan (Trung Quốc) lẫn Đông Timor trong 2 trận giao hữu, LĐBĐ Philippines (PFF) quyết định chấm dứt hợp đồng với Thomas Dooley, kết thúc mối lương duyên kéo dài hơn 3 năm, đồng thời đôn HLV đội U23 là Marlon Maro lên nắm tạm quyền.
Dưới bàn tay của mình, HLV Marlon Maro đã tổ chức lại ĐT Philippines, mang bầu không khí đoàn kết trở lại phòng thay đồ. Bằng chứng là ở trận cuối bảng F vòng loại Asian Cup 2019 gặp Tajikistan, trong thế bị dẫn trước, ĐT Philippines đã chơi kiên cường và lội ngược dòng, giành chiến thắng 2-1, qua đó lấy vé dự VCK với ngôi nhất bảng.
Những tin hiệu lạc quan ở ĐT Philippines và cả tấm vé dự VCK Asian Cup 2019 khiến PFF rất hài lòng. Theo tiết lộ từ Giám đốc Điều hành Edwin Gastanes, PFF đã có kế hoạch gia hạn hợp đồng thêm 1 năm với HLV Marlon Maro. Trước đó, nhà cầm quân 52 tuổi này chỉ ký hợp đồng ngắn hạn 6 tháng với PFF.
Marlon Maro là một chiến lược gia dày dạn kinh nghiệm của bóng đá Philippines. Ông từng dẫn dắt ĐT nữ Philippines, ĐT vô gia cư Philippines tham dự World Cup vô gia cư 2009 (giải đấu cấp thế giới dành cho những người vô gia cư), rồi các CLB danh tiếng của nước này như Philippine Navy, Davao Aguilas… Hồi đầu năm 2017, ông trở thành HLV đội U23 Philippines và cùng đội dự SEA Games 2017 (không vượt qua vòng bảng).
