Chia sẻ với PV, chị Huỳnh Ngọc Hạnh - cháu ruột và là con gái nuôi của cố Nghệ sĩ Ưu tú Út Bạch Lan - cho biết mới đây, nhóm nghệ sĩ thuộc đoàn Kim Chung xưa ngỏ ý giúp gia đình làm hồ sơ gửi lên cơ quan chức năng về việc truy tặng danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân cho bà. Tuy nhiên, thay mặt gia đình, chị Ngọc Hạnh đã từ chối.
"Nếu mẹ tôi còn sống, bà hẳn sẽ vui mừng vì danh hiệu này vốn nhiều ý nghĩa với bà. Nhưng giờ bà đã mất, gia đình chúng tôi sợ việc nhận danh hiệu gây nhiều rắc rối, khiến bà không được yên lòng nơi chín suối. Chúng tôi muốn nhường suất cho những nghệ sĩ khác", chị chia sẻ.
Nghệ sĩ Út Bạch Lan. Ảnh: Minh Hoàng.  |
Chị Kim Hạnh (trái) và nghệ sĩ Tú Sương cúng giáp năm ngày mất của Nghệ sĩ Ưu tú Út Bạch Lan ở chùa Định Thành, TP HCM. Ảnh: Thanh Hiệp.
Trong một bài phỏng vấn năm 2015, Út Bạch Lan cho biết từng có đại diện của cơ quan chức năng đến tận nhà đưa bà các hồ sơ để bà điền vào đơn xin phong tặng danh hiệu, nhưng bà từ chối. Lúc đó, bà cho rằng mình đã cao tuổi, không còn làm được gì nhiều cho sân khấu, chỉ biết đóng góp những việc trong khả năng có thể. "Hàng chục năm đứng trên sân khấu, tôi được tặng nhiều cái tên như: Đệ nhất đào thương, Nữ hoàng vọng cổ, Vương nữ Sương chiều, Sầu nữ... Trong số đó, tôi thích nhất được khán giả gọi với cái tên "sầu nữ" chứ không phải là danh hiệu nào khác", cố nghệ sĩ từng nói.
Chị Hạnh cho biết, sau khi nghệ sĩ Út Bạch Lan qua đời, âm nhạc của bà tiếp tục vẫn được các đồng nghiệp, con cháu trân trọng. Câu lạc bộ Hoa lan trắng - nhóm ca hát thiện nguyện ở chùa vốn được bà tham gia tích cực lúc sinh thời - vẫn được duy trì. Khi biểu diễn tại các chùa ở Sài Gòn và các tỉnh, những nghệ sĩ như Tô Châu, Thoại Miêu... thường mang theo di ảnh Út Bạch Lan và hát lại các nhạc phẩm của bà.
Nghệ sĩ Ưu tú Út Bạch Lan sinh năm 1935. Bà cùng thời với nghệ sĩ Thành Được, Hữu Phước, Hùng Cường và là đàn chị của dàn nghệ sĩ như Dũng Thanh Lâm, Thanh Nga, Lệ Thủy, Mỹ Châu, Minh Vương, Minh Cảnh, Minh Phụng...Quê cha bà ở Long An, quê mẹ ở Thủ Thiêm. Khi Út Bạch Lan khoảng 11 tuổi, bà đi hát dạo, hát đám cưới kiếm tiền lo cho mẹ.
Bà được cô Năm Cần Thơ - một nghệ sĩ cải lương vang danh thời bấy giờ - mời biểu diễn ở đài phát thanh Pháp Á. Từ năm 1955 đến cuối những năm 1960, giữa bầu trời đầy ngôi sao của nghệ thuật cải lương, Út Bạch Lan nổi lên với phong cách riêng biệt. Năm 1958, Út Bạch Lan về hát cho đoàn Kim Chưởng với nghệ sĩ Thành Được. Sau đó, Út Bạch Lan và Thành Được se duyên vợ chồng. Nhưng vốn là một kép hát đào hoa, Thành Được có nhiều bóng hồng vây quanh. Khoảng năm 1964, cả hai chia tay. Bà ở vậy, nuôi các con riêng của chồng cũ. Với lối sống hiền lành, bà được hàng chục nghệ sĩ xem như mẹ nuôi.
Nhiều năm cuối đời, bà quy y nhà phật, ăn chay trường, sống thanh đạm, thường xuyên đi hát từ thiện, hát chùa để giúp những mảnh đời nghèo khó, bất hạnh. Nghệ sĩ qua đời khuya 4/11/2016 tại nhà riêng ở TP HCM sau thời gian điều trị bệnh ung thư gan, hưởng thọ 81 tuổi.
