Năm 2016, giới yêu nghệ thuật giải trí ở Sài Gòn bất ngờ khi biết tin quái kiệt Tòng Sơn bị bệnh nặng, phải làm đơn xin được vào ở những năm cuối đời tại khu Dưỡng lão nghệ sỹ TPHCM. Điều đáng buồn hơn là lá đơn đó đã bị từ chối bởi lý do khá đơn giản: Tòng Sơn không phải là Hội viên hội nghệ sỹ. Gặp chúng tôi vào thời điểm đó, Tòng Sơn cười buồn: “Suốt bao năm làm nghề với thu nhập rất cao nhưng tôi chưa hề có một ngôi nhà cho riêng mình. Tôi chỉ toàn đi ở trọ, thậm chí có vợ rồi có 10 đứa con nhưng tôi vẫn chưa có mái ấm cho riêng mình”.
Quái kiệt Tòng Sơn nghèo một phần do ông có tính vô tư, có làm ra tiền thì xài. Trong các thú vui, ông thích nhất là thú vui sưu tầm kèn harmonica. Cứ nghe thiên hạn nói cây harmonica nào độc đáo, cây harmonica nào hay ông đều tìm cách mua cho bằng được. Có nhiều cây ở Việt Nam không có, ông phải đặt mua từ nước ngoài với chi phí rất cao. Suốt bao năm, ông đã có trong tay bộ sưu tập với hơn 300 cây harmonica với mẫu mã đa dạng, từ những cây nhỏ xíu vừa đủ đeo trên móc khoá cho tới những cây to như cườm tay. Có loại kèn bằng gỗ, có loại bằng nhựa được thiết kế rất lạ mắt. Những cây đàn được ông nâng niu, giữ gìn rất cẩn thận.
Một phần bộ sưu tập kèn Harmonica của Tòng Sơn (Ảnh FBNV) Và dù khi tuổi đã cao, cuộc sống kho khăn và mang trong mình nhiều bệnh tật nhưng ông cũng chưa bao giờ tính tới chuyện bán bộ sưu tập. Thế nhưng do không có nơi ở cố định nên ông không thể giữ được gia sản đó. Mỗi lần chuyển nhà, ông lại bị thất lạc đi vài cây. Điều đó làm ông luôn tiếc nuối bởi những cây kèn đã là cuộc sống, đã gắn bó với nghiệp diễn của ông suốt cuộc đời.
Tòng Sơn trên giường bệnh (Ảnh FBNV) Ít ai có thể hình dung nghệ sỹ tài năng từng mang danh quái kiêt một thời Tòng Sơn lại phải ở trong căn nhà thuê với giá hơn 2 triệu đồng/tháng. Với giá đó, phòng trọ nhỏ chỉ lớn hơn các giường một chút khiến người nghệ sỹ phải chia giường ra làm 2, một bên để ngủ và một bên để những đồ thiết yếu. Không có thu nhập, ông chỉ sống với tình thương bạn bè với mỗi lần có sự kiện, bạn bè cũ lại mời ông đi diễn. Nhưng cũng không nhiều lắm. Rồi những lần bị bệnh nặng, phải vào viện làm khiến ông càng khó khăn hơn. Năm 2016, bạn bè ông đã tổ chức đem nhạc quyên góp giúp ông chữa bệnh, nhờ đó mà ông đã khoẻ lại, có thể đi diễn lai rai.
Tòng Sơn trong những ngày đại dịch (Ảnh FBNV) Nhưng mấy tháng nay gặp đại dịch, không có chương trình để biểu diễn Tòng Sơn lại lâm vào cảnh khó khăn. Vẫn ở trọ một mình trong một căn phòng ở Phú Nhuận, Tòng Sơn phải tự làm mọi việc cho bản thân. Là chân đi, giờ phải ở một chỗ lại không có chương trình biểu diễn, Tòng Sơn sinh ra suy nhược cơ thể.
Theo bạn bè của Tòng Sơn, ông hay mệt mỏi, không ăn uống được, thường xuyên xây xẩm mặt mày mỗi khi đứng lên. Chiều ngày 3/8 ông bị té trong nhà. May mà những người hàng xóm đã kịp thời đưa ông tới bệnh viện. Hiện bạn bè của quái kiệt vẫn đang phải lo quyên góp viện phí cho ông.
