Cristiano Ronaldo và các đồng đội đã tới Nga và có buổi tập đầu tiên tại Moscow từ hôm 11/6. Đây có lẽ là một trong những buổi tập thu hút đông đảo nhất sự chú ý của cánh truyền thông quốc tế, lên tới hàng trăm người. Mặc dù vậy, tất cả chỉ được ở lại tới xong phần khởi động và sau đó được lịch sự… mời ra ngoài. Bồ Đào Nha đang tập trung toàn lực cho cuộc đối đầu với Tây Ban Nha vào ngày 15/6 tại Sochi.
Đây có thể xem là trận quyết định tấm vé nhất bảng B, nơi ngoài Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha còn có Morocco và Iran. Cả hai đội bóng còn lại đều không phải là những đối thủ quá đáng ngại, đối với cả Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha.
Trong lịch sử, các cuộc đối đầu giữa đôi bên luôn diễn ra vô cùng căng thẳng, và trận đấu sắp tới ắt không ngoại lệ. Với 36 lần chạm trán, thành tích nghiêng hẳn về phía Tây Ban Nha khi họ thắng tới 17 trận, hoà 13 và chỉ thua đúng 6 trận. Nhưng ở các giải đấu chính thức, cán cân trở nên cân bằng hơn. Cụ thể là trong 4 lần gặp nhau ở World Cup và EURO, mỗi đội có 1 trận thắng và 2 lần hoà. Cả 4 trận đấu này đều có rất ít bàn thắng.
Có lẽ với những CĐV Bồ Đào Nha như Batista, biến động trên băng ghế HLV trưởng đội tuyển Tây Ban Nha mới đây là tin tức vui nhất những ngày qua. LĐBĐ Tây Ban Nha (RFEF) đã sa thải ông Julen Lopetegui, chỉ 1 ngày trước ngày khai mạc World Cup 2018. Đây ắt là một trong những quyết định gây sốc nhất của các kỳ World Cup từ trước tới nay.
Dù đã gia hạn hợp đồng với RFEF từ tháng 5, nhưng HLV Lopetegui sau đó vẫn ký hợp đồng với Real Madrid, và quyết định được đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha thông báo hôm 12/6 vừa qua. Theo điều tra của báo chí Tây Ban Nha thì trước đó, Chủ tịch Real Madrid Florentino Perez đã gọi điện cho Chủ tịch RFEF, Rubiales để thông báo. Ông Rubiales lập tức đề nghị Real Madrid hoãn thông tin vụ việc nhưng bất thành. Kết cục là RFEF đã sa thải luôn HLV Lopetegui, không cần đến khoản tiền đền bù hợp đồng 2 triệu euro có thể thu về từ Real Madrid.
Bồ Đào Nha mang đến World Cup lần này bộ khung gần như nguyên khi đăng quang ở EURO 2016. Tuy nhiên, ngôi sao lớn nhất của họ, Cristiano Ronaldo đã bước sang tuổi 33. Ít ai có thể đặt niềm tin quá lớn vào một cầu thủ đã ở độ tuổi trên, cho dù đó là siêu sao cỡ như Ronaldo. Chính vì vậy, việc nội bộ đội tuyển Tây Ban Nha biến động như trên chắc chắn đang được Bồ Đào Nha đón nhận một cách hào hứng.
Cần nhắc rằng bộ khung của đội tuyển Tây Ban Nha được xây dựng dựa trên các cầu thủ thuộc biên chế Real Madrid và Barcelona. Vốn đã sẵn đối đầu nhau ở CLB, vụ việc này có thể càng khiến nội tình La Roja thêm rối ren. Người thay ông Lopetegui, Fernando Hierro có thể là một hậu vệ lừng danh, nhưng kinh nghiệm cầm quân gần như là con số 0. Với chỉ 1 ngày lên nắm quyền, Hierro cũng khó lòng tạo nên được sự thay đổi nào đối với Tây Ban Nha.
Cái tên đầu tiên sau khi nhận lời RFEF lên dẫn dắt đội tuyển Tây Ban Nha, Fernando Hierro nhắc tới là… cựu HLV trưởng Real Madrid Zinedine Zidane. Theo Hierro, Zidane chính là nguồn cảm hứng để anh chấp nhận mạo hiểm với La Roja. Tiếp quản Real Madrid trong cảnh đổ nát sau khi chia tay HLV Benitez, cựu tiền vệ tuyển Pháp đã cùng đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha tạo nên lịch sử với 3 chức vô địch Champions League liên tiếp. So với Zidane, tình cảnh của Hierro với đội tuyển Tây Ban Nha lúc này không khác là bao. Có lẽ thách thức lớn nhất với Hierro là dung hoà một tập thể gồm những cầu thủ Real Madrid và Barcelona ở đội tuyển Tây Ban Nha. Cũng là một cựu thành viên Real Madrid, Hierro ắt hiểu rõ sự quan trọng của chuyện này.