Với tay vợt 32 tuổi Federer, người đã có 17 danh hiệu Grand Slam, 2013 là năm sự nghiệp của anh tụt dốc một cách không phanh. Tay vợt Thụy Sĩ rơi khỏi tốp 5 và không lọt vào bất cứ chung kết Grand Slam nào lần đầu tiên kể từ năm 2002.
Với Murray, năm vừa qua là một năm vui buồn lẫn lộn. Anh vô địch Wimbledon, trở thành tay vợt Vương quốc Anh đầu tiên sau 77 năm mới đăng quang trên sân nhà All England Club. Vài tháng sau, chấn thương lưng buộc anh phải nghỉ thi đấu ba tháng cuối mùa giải.
Cả hai đang trở lại với cảm giác đầy sinh lực và sung mãn và họ đối đầu nhau trong trận tứ kết đáng chú ý nhất Australian Open 2014. Đây là lần đầu tiên họ gặp lại nhau kể từ trận bán kết một năm trước tại Melbourne Park, nơi chứng kiến cuộc thư hùng kéo dài 5 set với phần thắng cuối cùng thuộc về người trẻ hơn, Murray.
Song với hạt giống số 6 Federer, anh hoàn toàn tự tin vượt qua thử thách. Khi giải đấu bắt đầu một tuần trước, Federer không được xem là ứng viên. Nhưng Melbourne năm nay đánh dấu sự trở lại của Federer, một tàu tốc hành hoàn toàn khác với những cú đánh sở trường như thời trai trẻ.
Ngoài ra, Fed dưới thời HLV mới từng 6 lần vô địch Grand Slam là Stefan Edberg đang thay đổi chính mình với nhiều lần lên lưới hơn. Chiến thuật này giúp anh đỡ tốn sức hơn và hiệu quả hơn.
Trong trận thắng tay vợt trẻ hơn, Jo-Wilfried Tsonga, ở vòng bốn, Federer đã lên lưới 41 lần và đạt hiệu suất thắng điểm lên tới 82%. Điều đáng chú ý, Federer không thua một set nào trên con đường vào tứ kết.
Với Murray, người từng ba lần vào chung kết Australian Open, thì mục tiêu đó tiếp tục được anh đề ra trong lần trở lại sau ca mổ lưng cuối mùa trước.
Song dù đang có thành tích đối đầu nhỉnh hơn bậc đàn anh (11-9), nhưng giới hâm mộ vẫn đánh giá Federer có cơ hội lớn hơn để đi tiếp. Nếu đánh bại Murray, đối thủ tại bán kết anh sẽ là hạt giống số 1 Rafael Nadal, người khả năng sẽ vượt qua Grigor Dimitrov ở tứ kết còn lại.
ĐKVĐ Djokovic bị loại
Bất ngờ lớn nhất của giải đã diễn ra khi nhà ĐKVĐ Novak Djokovic bị đồng hương của Federer là Stan Wawrinka loại tại trận đấu muộn nhất đêm qua.
Hạt giống số 8 người Thụy Sĩ đã loại tay vợt số 2 thế giới người Serbia (cũng là nhà vô địch 3 lần liên tiếp gần đây) sau trận tứ kết căng thẳng kéo dài 5 set với tỷ số 2-6 6-4 6-2 3-6 9-7.
Wawrinka sẽ gặp Tomas Berdych, người lần đầu tiên lọt vào bán kết Australian Open bằng trận thắng thuyết phục trước hạt giống số 4 Ferrer.
