Vòng chung kết EURO chưa từng có trong lịch sử
Ngay cả trước khi đại dịch COVID-19 xuất hiện, VCK EURO 2020 vẫn sẽ là kỳ EURO chưa từng có trong lịch sử với cách tổ chức đặc biệt nhằm kỷ niệm 60 năm thành lập giải đấu.
Thay vì tổ chức tập trung ở một hay một vài quốc gia, EURO 2020 sẽ diễn ra ở 11 thành phố thuộc 11 quốc gia châu Âu, London, Anh (sân Wembley); Munich, Đức (Allianz Arena); Rome, Italy (Olimpico); Baku, Azerbaijan (Olympic); Saint Petersburg, Nga (Krestovsky); Bucharest, Romania (Arena Nationala); Amsterdam, Hà Lan (Johan Cruyff Arena); Seville, Tây Ban Nha (Sanchez Pizjuan); Budapest, Hungary (Puskas Arena); Glasgow, Scotland (Hampden Park) và Copenhagen, Đan Mạch (Parken).
Cách tổ chức đặc biệt này kỳ vọng mang đến nhiều sự thú vị cho người hâm mộ nhưng lại trở nên hết sức kệch cỡm khi đại dịch COVID-19 bùng phát ở châu Âu vào hồi tháng 3/2020. Các giải đấu quốc nội buộc phải thi đấu trong cảnh không có khán giả. Nhiều quốc gia ra lệnh hạn chế đi lại để phòng dịch và lần đầu tiên trong lịch sử, một VCK EURO phải dời lại một năm.
Trong khoảng thời gian 1 năm đó, châu Âu và nhân loại làm mọi cách để kiểm soát đại dịch. Sự xuất hiện của vắc-xin, cùng các biện pháp phòng dịch gắt gao, đã cho phép VCK EURO 2020 có thể diễn ra trong năm 2021. Hai thành phố Saint Petersburg và Baku dự kiến mở cửa khoảng 50% số lượng ghế cho khán giả vào sân, trong khi những thành phố lớn ở châu Âu khác cũng xem xét cho khán giả vào sân tương đương với 25% đến 33% số ghế.
Bóng đá và niềm hi vọng
Tính đến 11/6, tức ngày khai mạc EURO 2020, toàn bộ châu Âu đã có khoảng 1,2 triệu ca tử vong vì đại dịch COVID-19. Bóng đá - với tư cách là một môn thể thao - trở nên bé nhỏ khi đứng cạnh những thiệt hại khủng khiếp về nhân mạng ấy. Nhưng bóng đá không chỉ là môn thể thao đơn thuần mà nó đã còn thể hiện khả năng hòa nhập mạnh mẽ vào mỗi cộng đồng dân cư.
Bóng đá in hằn trong tâm trí người dân châu Âu sâu sắc đến mức mà những khán đài đầy ắp cổ động viên trở thành đại diện cho nỗi khắc khoải về một cuộc sống bình thường trước đại dịch. Cảnh khán đài sân Thiên Trường ở Việt Nam rực lửa đầu mùa giải V.League năm nay bỗng là cơn thèm thuồng của sân cỏ châu Âu, khi mà nhiều giải đấu không cho phép khán giả đến sân.
Vậy nên, việc 17.000 khán giả được phép vào sân Olimpico theo dõi trận mở màn EURO 2020 dẫu ít vẫn sẽ là liều thuốc tinh thần cực mạnh đối với những người yêu và không yêu bóng đá Lục địa già, là niềm tin về một nhịp sống bình thường sẽ trở lại. Sau khoảng thời gian “sống ảo” vì những quy định giãn cách, người hâm mộ bóng đá rất khao khát những tương tác ngoài đời, được nhìn thấy những cầu thủ, từng đường bóng bằng xương bằng thịt chứ không phải trên màn hình vô tri.
Nhiều người từng nói, bóng đá đang dần thoái trào vì có quá nhiều lựa chọn giải trí. Chủ tịch Real Madrid Florentino Perez thì cho rằng 40% người trẻ không còn xem bóng đá nữa. Tuy nhiên, một kỳ EURO chưa từng có trong lịch sử này có thể là cơ hội để người hâm mộ nhớ lại họ đã từng yêu bóng đá như thế nào.
Càng trùng hợp hơn, địa điểm diễn ra lễ khai mạc EURO 2020 là Rome, Italia - nơi từng là tâm dịch COVID-19 lớn nhất thế giới. EURO 2020 bắt đầu từ Italia cũng giống như một cơn mưa nơi "sa mạc niềm tin", tưới mát tâm hồn những người đã oằn lưng trong đại dịch gần 2 năm nay. Và cũng bởi trên khắp châu Âu, hiếm có nơi nào yêu bóng đá một cách điên cuồng như đất nước của đội bóng áo màu thiên thanh.
90 phút bóng lăn trên sân, người hâm mộ toàn cầu như sống trong thế giới khác, nơi không có đại dịch, không có thất nghiệp, đói nghèo hay khoảng cách xã hội. Ở đó chỉ có bóng đá và những hỉ nộ ái ố đơn giản nhất của con người. Bóng đá 1-0 COVID-19.
