Man Utd thua 0-2 trên sân của Stoke City trong trận đấu sớm nhất vòng 18, dẫn đến việc bị đẩy xuống thứ sáu trên bảng điểm. Đó đồng thời là thất bại thứ tư liên tiếp của họ trên mọi mặt trận. Trận này thủ quân Wayne Rooney khởi đầu trên băng ghế dự bị, và đầu hiệp hai mới được vào sân. Khi đó Man Utd đã hai lần để Bojan Krkic và Marko Arnautovic chọc thủng lưới, trong một thế trận bạc nhược.
"Rooney không có phong độ tốt nhất nhưng việc Van Gaal cất một cầu thủ tài năng như thế, một thủ quân trong tình thế khó khăn nhất của đội bóng đã phản tác dụng. Ông ấy lại phạm sai lầm lần này. Rooney dẫu sao cũng là một cầu thủ giàu kinh nghiệm", Yorke phân tích. "Ông ấy là một huấn luyện viên nhiều kinh nghiệm, và tất nhiên bạn phải có những quyết định kiểu như vậy nhưng tôi nghĩ ông ấy đã chọn sai thời điểm trong sự việc của Rooney lần này".
Bên cạnh thất hại về mặt tỷ số, Man Utd tiếp tục gây thất vọng về mặt lối chơi. Họ kiểm soát thế trận, có gấp đôi đội chủ nhà về số lần dứt điểm trúng khung thành nhưng chất lượng của các pha kết thúc đều thấp. Đó cũng chính là lý do khiến Man Utd không thắng suốt bảy trận gần đây trên mọi đấu trường.
"Phải thừa nhận là tôi rất đau lòng khi chứng kiến Man Utd thi đấu lúc này", cựu tiền đạo của "Quỷ đỏ" chia sẻ. "Tôi có cảm giác là đội bóng đang rất thiếu tự tin. Không có điểm sáng ở bất cứ vị trí nào. Tôi nhìn lên băng ghế dự bị và tìm kiếm xem có ai khả dĩ thay thế Rooney, có ai có thể làm nên khác biệt hay không, nhưng thất vọng. Đâu rồi những cầu thủ như Javier Hernandez - hay xa hơn là Ole Gunnar Solskjaer. Những con người có thể vào sân từ băng ghế dự bị rồi toả sáng hoặc chí ít là có thể đem đội bóng trở lại với cuộc chơi. Dường như Man Utd đang thiếu điều này".
"Theo tôi những cầu thủ mới đến gần đây không đủ chất lượng để thay thế những người đã ra đi. Tôi nghĩ đó là sai lầm của Van Gaal. Ông ấy phải chịu trách nhiệm về chất lượng của những cầu thủ mình mang về CLB".
