Buổi thảo luận được tổ chức nhằm nâng cao nhận thức về chất lượng không khí. Theo tiêu chuẩn, chỉ số chất lượng không khí từ 101-150 không tốt cho sức khỏe các nhóm nhạy cảm như phụ nữ và trẻ em; từ 151-200 có thể ảnh hưởng tất cả mọi người; 201-300 là mức độ cảnh báo sức khỏe có thể xảy ra các tình trạng khẩn cấp; trên 300 là độc hại, mọi người đều có thể bị vấn đề sức khỏe nghiêm trọng.
Theo đại diện Trung tâm Phát triển sáng tạo xanh (GreenID), một tổ chức phi chính phủ thuộc Liên hiệp các Hội Khoa học và Kỹ thuật Việt Nam, chỉ số chất lượng không khí trung bình của Hà Nội trong trong quý I/2017 là 123. Chỉ số chất lượng không khí trong 37 ngày của quý này cao hơn tiêu chuẩn của Việt Nam và 78 ngày cao hơn tiêu chuẩn của Tổ chức Y tế Thế giới.
Nguyên nhân ô nhiễm được xác định là do khí thải của phương tiện giao thông, phát thải công nghiệp, xây dựng, đốt rác, nấu nướng, ô nhiễm xuyên biên giới, ô nhiễm từ các nhà máy điện than... Trong khi đó, Việt Nam không có luật không khí sạch; các tiêu chuẩn về nồng độ phát thải thấp hơn tiêu chuẩn quốc tế.
Đại sứ Osius nói rằng, kinh nghiệm của Mỹ cho thấy nước này vẫn có thể cải thiện chất lượng không khí đáng kể trong khi vẫn đạt được tăng trưởng kinh tế. Mỹ đang hỗ trợ Việt Nam về kỹ thuật để khắc phục tình trạng ô nhiễm không khí.
