HLV Arsene Wenger đã nhấn mạnh rằng Arsenal đang rất khát khao trở lại với cuộc đua tới ngôi vô địch và cách duy nhất để làm được điều đó là chặn đứng bước tiến của đội đang dẫn đầu, Chelsea, trong trận thư hùng rực lửa đêm nay.
Nhưng người đồng nghiệp phía bên kia chiến tuyến, HLV Felipe Scolari lại không cho rằng chiến thắng của Chelsea ở trận này (nếu có) lại có thể đẩy Arsenal ra khỏi cuộc đua.
Scolari đánh giá cao Arsenal
Theo chiến lược gia người Brazil, tính cạnh tranh của giải Ngoại hạng quá cao nên không thể gạt bỏ một đội bóng ra khỏi cuộc đua cho dù đội đó bị tụt lại phía sau với chênh lệch 15 điểm ngay cả khi mùa giải còn 5 vòng đấu.
Ông hiểu rằng Arsenal, dưới sự dẫn dắt của người bạn cũ từng cùng hành nghề tại J-League những năm giữa thập kỷ 90 thế kỷ trước, vẫn sở hữu một thứ bóng đá tấn công quyến rũ, cho dù đang trong hoàn cảnh khó khăn.
"Nếu tôi chọn năm HLV xuất sắc nhất thế giới thì Arsene Wenger sẽ là một trong năm HLV đó. Tôi đã theo dõi trận đấu giữa họ và M.U và đó là một trong những trận đấu hay nhất tại Premier League. Và trận đấu đêm nay với chúng tôi cũng vậy" - HLV Scolari bình luận.
Với trận thư hùng này, hầu hết các chuyên gia đều nhận định Chelsea sẽ vượt qua một "khẩu thần công" đang bị tắc đạn và người ta tin rằng nếu khoảng cách được nâng lên thành 13 điểm, Arsenal tốt nhất là nên tập trung sức lực cho các giải Cúp trong nước và châu Âu.
Cũng may là tình hình không đến nỗi quá tồi tệ với Arsenal sau khi họ đã có được cú hích về tinh thần từ trận thắng Dinamo Kiev đồng thời sớm lấy vé vào vòng loại trực tiếp Champions League hồi giữa tuần.
Trước trận thư hùng này, Arsenal đã chào đón sự trở lại của một loạt trụ cột sau thời gian dưỡng thương là tiền đạo Adebayor, tiền vệ Samir Nasri và hậu vệ Bacary Sagna. Tuy nhiên, những cầu thủ khác như Theo Walcott, Eduardo, Rosicky hay Diaby, Kolo Toure và Eboue vẫn chưa thể xung trận.
Với chủ nhà Chelsea, Didier Drogba vẫn chưa mãn hạn treo giò sau hành động ném trả đồng xu lên khán đài ở trận đấu thuộc Carling Cup. Tuy nhiên, việc Drogba có mặt hay không giờ không còn quan trọng với Chelsea nữa khi tâm trí cầu thủ này đã không còn đặt ở Stamford Bridge và bản thân anh cũng không có nhiều đóng góp cho CLB kể từ đầu mùa.
Thay vào đó, tiền đạo người Pháp Anelka với phong độ cực kỳ ấn tượng mới là chân sút quan trọng nhất hiện nay. Hàng thủ của họ cũng sẽ vững chắc thêm với sự trở lại của trung vệ Carvalho sau thời gian dưỡng thương.
Ferguson tỏ ý coi thường đối thủ
Ở trận derby thành Manchester, khi được hỏi liệu đội bóng cùng thành phố có phải là một đối thủ nguy hiểm, "ông già gân" Alex Ferguson đã tỏ ra không quan tâm đến đối thủ khi hỏi ngược lại các phóng viên rằng "Họ đang ở đâu?", nhằm ám chỉ tới việc Manchester City hiện chỉ đứng thứ 11 trên bảng xếp hạng.
| Một Arsenal chưa vượt qua được khủng hoảng sẽ phải chống lại đội chủ nhà có hàng công cũng như hàng thủ mạnh nhất tại giải Ngoại hạng mùa này. Hiệu số bàn thắng - bại của Chelsea lên tới 28, trong khi đội bóng được mệnh danh Khẩu thần công chỉ có hiệu số là 7. Lịch sử đối đầu giữa hai đội cũng không đứng về thày trò HLV Wenger: Chỉ thắng một trong 12 trận gần đây ở mọi giải đấu và chưa từng thắng trên sân Stamford Bridge trong suốt bốn năm qua. |
Nhưng dường như Ferguson lại quên mất rằng kình địch cùng thành phố là đội bóng duy nhất lấy trọn cả sáu điểm trong hai lần đối đầu ở mùa giải năm ngoái, dù khi đó tiềm lực tài chính của họ thua xa Manchester United.
Mùa giải này, Manchester City đã trở thành gã khổng lồ về mặt tài chính nhờ sự chống lưng của các tỷ phú dầu lửa Trung Đông còn Manchester United so với họ chỉ là chú bé tí hon.
Hơn nữa, trong những trận gần đây, M.U đang gặp vấn đề ở hàng công khi không ghi được bàn thắng ở hai trận đấu với Aston Villa và Villarreal dù đã tạo ra vô số cơ hội ghi bàn. Trong khi đó, với sự tỏa sáng của tiền đạo người Brazil Robinho, Man.City đã có những chiến thắng đầy thuyết phục trước Arsenal và Schalke04.
Đáp trả lời châm chọc của HLV Ferguson, Robinho khẳng định: "Trong bóng đá, chẳng có gì là không thể xảy ra. Hiện nay Man.City có thể được xếp là đội bóng trung bình nhưng hai, ba năm sau ai biết được điều gì sẽ xảy ra. Tôi nhớ bốn năm trước Chelsea cũng chỉ được coi là đội bóng nhỏ nhưng giờ đã là một CLB hùng mạnh. Mọi chuyện đều có thể xảy ra. Những ai nói Man.City chỉ là đội bóng nhỏ rồi sẽ phải hối hận."
