Vào ngày 29/11 vừa qua, Senegal đã giành chiến thắng 2-1 trước Ecuador để giành vé vào vòng 1/8 World Cup 2022 với tư cách là đội nhì bảng A. Với thành tích này, “Sư tử Teranga” trở thành đội tuyển bóng đá châu Phi thứ 3 có 2 lần trở lên vượt qua vòng bảng tại 1 kỳ World Cup (sau Nigeria – 1994; 1998; 2014 và Ghana – 2006; 2010).
Ngoài ra, chiến thắng 2-1 trước Ecuardo còn giúp Senegal trở thành đội tuyển châu Phi đầu tiên kể từ năm 1990 tới nay (sau khi Cameroon hạ gục Colombia 2-1 ở vòng 1/8) đánh bại bại được một đối thủ tới từ Nam Mỹ tại đấu trường World Cup. Trong khoảng thời gian này, các đại diện châu Phi đã phải nhận 17 trận thua, 4 hòa khi gặp các đội bóng Nam Mỹ.
Trong số các bàn thắng mà Senegal có được tại World Cup 2022, tiền đạo Boulaye Dia đóng góp 1 bàn trong trận thắng 3-1 trước Qatar. Trong trận đấu này, ngôi sao 26 tuổi cũng giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất trận và trở thành “người hùng” của “Sư tử Teranga”.
 |
| Boulaye Dia ăn mừng bàn thắng. |
Vinh quang là thế, nhưng ít ai biết rằng, trước khi tới với bóng đá chuyên nghiệp và sau đó được HLV Aliou Cisse điền tên vào danh sách 26 tuyển thủ Senegal dự World Cup 2022, Boulaye Dia đã trải qua quãng thời gian vô cùng khó khăn. Thậm chí, anh còn phải đi làm thợ điện, người giao hàng, xử lý thực phẩm… để kiếm tiền nuôi bản thân, phụ giúp gia đình.
Hành trình gian nan đến với bóng đá
Từ bé, Boulaye Dia đã có niềm đam mê mãnh liệt với bóng đá. Năm 12 tuổi, anh đã tới CLB St Etienne (Pháp) để thử việc, nhưng không may là xe của cha anh bị hỏng nên không thể đến đúng hẹn. 3 năm sau, Boulaye tiếp tục tới Wrexham một đội bóng ở Xứ Wales để thử vận may nhưng cũng thất bại vì bị ngộ độc thực phẩm.
Sau đó, Boulaye Dia buộc phải đi làm một số công việc tay chân để kiếm tiền sinh sống và phụ giúp gia đình: “Tôi đã phải từ bỏ bóng đá trong một thời gian vì phải giúp đỡ gia đình. Lúc ấy, tôi phải làm việc để kiếm thu nhập phụ giúp gia đình.
Tôi đã làm thợ điện nghiệp dư và tôi thích làm việc trên công trường, ngay cả trong mùa Đông. Sau đó, tôi bắt đầu làm các công việc khác như giao hàng, xử lý thực phẩm.” - Boulaye Dia chia sẻ.
Sự nghiệp khởi sắc
Sau quãng thời gian này, Boulaye Dia đã từng có ý định từ bỏ bóng đá. Thế nhưng sau đó vận may đã tới với ngôi sao 26 tuổi sau khi ông chủ nơi anh làm việc giới thiệu tiền đạo này cho Plastics Vallee FC ở Auvergne-Rhone-Alpes, Pháp.
Nhờ để lại ấn tượng tốt tại Plastics Vallee FC, nên tới mùa hè 2017, Boulaye Dia đã được thi đấu cho CLB Jura Sud ở giải hạng 4 nước Pháp. Đây cũng là thời điểm Boulaye gặp gỡ với người đại diện Frederic Guerra.
Ngay trong mùa giải đầu tiên thi đấu cho Jura Sud, Boulaye Dia đã ghi được 15 bàn thắng chỉ sau 21 lần ra sân và chuyển sang thi đấu cho Remis 1 năm sau đó. Tại đây, Boulaye ghi được 28 bàn thắng sau 88 lần khoác áo đội chủ sân Stade Auguste-Delaune.
Tới tháng 7/2021, Boulaye Dia bất ngờ được Villarreal chiêu mộ theo bản hợp đồng 5 năm với mức phí 12 triệu bảng. Hiện tại, Boulaye đã bị CLB chủ quản cho CLB Salernitana thuộc Serie A mượn 1 năm, kèm theo điều khoản mua đứt vào Hè 2023. Ở mùa giải này, ngôi sao 26 tuổi có 6 bàn thắng, 2 kiến tạo và điều này phần nào giúp anh được HLV Aliou Cisse điền tên vào danh sách 26 tuyển thủ Senegal dự World Cup 2022.
Quyết định đầu quân cho ĐTQG Senegal
Khi bắt đầu nổi tiếng, Boulaye Dia bất ngờ quyết định thi đấu cho Senegal, mặc dù anh ấy sinh ra ở Pháp. “Đó là đất nước của cha mẹ tôi và cũng là của tôi. Tôi tự hào khi được khoác lên mình chiếc áo này.” Boulaye chia sẻ.
 |
| Boulaye Dia chia sẻ niềm vui ghi bàn với đồng đội. |
Boulaye Dia lần đầu tiên được triệu tập vào ĐTQG vào tháng 10/2020 và có trận “ra mắt” khi đá giao hữu với Morocco vào ngày 9/10 cùng năm. Tại giải vô địch các quốc gia châu Phi 2021, ngôi sao 26 tuổi cùng các đồng đội đã xuất sắc lên ngôi vô địch sau khi đánh bại Ai Cập với tỷ số 4-2 trên chấm đá phạt 11m cân não (hòa 0-0 sau 120 phút thi đấu).
Sau 2 năm gắn bó với Senegal, Boulaye Dia đã ghi được 4 bàn thắng sau 22 trận đấu. Hiện tại, anh đang ở trong quãng thời gian “độ chín của sự nghiệp” và chắc chắn, ngôi sao 26 tuổi vẫn có thể ghi thêm được nhiều bàn thắng nữa.
