Có thể nói, trước đối thủ Croatia vốn được xem là kị giơ, Italia đã trình diễn 2 bộ mặt khác hẳn nhau. Hiệp 1 là một Azzurri mạnh mẽ, đắm say trong vũ điệu tấn công. Còn hiệp 2 lại là hình ảnh một Italia nhạt nhòa, chùng xuống một cách khó hiểu.
Ngay từ sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài H.Webb, các học trò của HLV Prandelli đã ào lên tấn công. Với một hàng tiền vệ 5 người giàu sức chiến đấu hơn, Italia đã hoàn toàn làm chủ tuyến giữa trong 45 phút đầu tiên. Đấy chính là nền tảng giúp đoàn quân thiên thanh tạo dựng đuợc một thế trận tấn công tuyệt vời.
 |
Dưới sự dẫn dắt của nhạc trưởng Pirlo, các pha phối hợp tấn công của Azzurri tỏ ra rất đa dạng và biến hóa. Thế nên, dù Croatia đã chủ động chơi phòng ngự số đông, song không ít lần khung thành của Pletikosa vẫn phải chao đảo bởi những pha uy hiếp của các cầu thủ áo xanh. Trong đó đáng kể nhất là 2 pha dứt điểm liên tiếp của Marchisio ở phút 37. Ở tình huống này chỉ có may mắn và sự xuất sắc của thủ môn Pletikosa mới giúp các học trò của HLV Bilic tránh khỏi bàn thua.
Tuy nhiên, trước cú đá phạt thần sầu, vẽ lên một đường bóng hoàn hảo của Pirlo chỉ sau đó 2 phút, Pletikosa cũng chỉ còn biết bất lực vào lưới nhặt bóng. Italia lần thứ 2 liên tiếp có được bàn mở tỉ số trước ở Euro 2012. Và 1-0 cũng là tỉ số của 45 phút đầu tiên.
Những tưởng lợi thế về tỉ số này, cùng một thế trận trên chân trong nửa đầu trận đấu sẽ giúp đoàn quân của HLV Prandelli có một hiệp 2 thăng hoa. Thế nhưng, gió đã bất ngờ đảo chiều. Trước sự vùng lên mạnh mẽ của Croatia, người Ý đã không còn giữ được nhịp điệu chơi bóng như trong hiệp 1.
 |
Chẳng những không thể tiếp tục tạo ra những pha tấn công sắc nét, mà ngay cả vũ khí phản công sở trường cũng không được các học trò của Prandelli bỏ quên. Hậu quả của lối chơi phòng ngự bị động là Italia đã phải trả giá đắt với tình huống tận dụng cơ hội rất tốt của Mandzukic ở phút 73.
Từ quả tạt của Ivan Strinic bên phía cánh trái, tận dụng lỗi vị trí của trung vệ Chiellini, tiền đạo của Croatia đã có một cú ra chân cực mạnh ở cự ly gần, đánh bại Buffon mang về bàn gỡ hòa 1-1 cho đội nhà. Bàn thắng này cũng là pha lập công thứ 3 của chân sút đang khoác áo Wolfsburg ở giải năm nay, giúp anh vươn lên đồng dẫn đầu danh sách vua phá lưới.
Sau bàn thua, Italia cố đẩy cao đội hình để tái lập lợi thế.Nhưng quãng thời gian quá ít ỏi của trận đấu là không đủ để thày trò Prandelli đạt được mục tiêu, và đành chấp nhận thêm một trận hòa 1-1 nữa ở Euro 2012.
 |
Với kết quả này, Italia dù vẫn duy trì thành tích bất bại, nhưng họ đã không còn giữ được quyền tự quyết của mình. Nếu Tây Ban Nha vượt qua CH Ireland ở trận đấu ngay sau đây thì ở lượt trận cuối chỉ cần Tây Ban Nha và Croatia hòa nhau từ tỉ số 2-2 trở lên là 2 đội bóng này nghiễm nhiên giành quyền đi tiếp, bất chấp mọi nỗ lực của người Italia.
Đây cũng chính là tấn bi kịch mà các tifosi đã phải gặm nhấm ở Euro 2004. Và bây giờ người Italia chỉ có thể tự trách mình khi đã 2 lần để đánh rơi lợi thế, cầm vàng lại để vàng rơi, để rồi khiến cho bóng ma quá khứ quay trở lại ám ảnh chính mình…
| Đội hình thi đấu: Italia: Buffon - Bonucci , de Rossi , Chiellini - Pirlo - Maggio , Marchisio , T. Motta (Montolivo 62’) , Giaccherini – Balotelli (Di Natale 69’) , Cassano (Giovinco 83’) Croatia : Pletikosa - Srna, Corluka , Schildenfeld , Strinic - Vukojevic - Rakitic , Modric , Perisic (Pranjic 68’) – Mandzukic (Kranjcar 90+4’) , Jelavic (Eduardo 83’) Bàn thắng : Pirlo 39’ – Mandzukic 73’ |
