Trên sân nhà dù bị thủng lưới trước, nhưng Chelsea lội ngược dòng đánh bại Norwich City 4-1 củng cố vững chắc ngôi đầu bảng sau bảy vòng đấu, bất chấp việc các đối thủ cũng giành chiến thắng.
Trước một đối thủ yếu hơn về mọi mặt và đã bốn lần trắng tay trong các chuyến viếng thăm Stamford Bridge gần đây, Chelsea đã tràn lên gây sức ép ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài. Nhưng tham vọng của The Blues đã sớm bị giội gáo nước lạnh khi Norwich tìm được bàn mở tỉ số ngay trong pha lên bóng đầu tiên của mình.
 |
| Bị thủng lưới sớm khiến Chelsea chơi bùng nổ. |
Bị thủng lưới, Chelsea càng tấn công quyết liệt hơn và họ chẳng mất nhiều thời gian để có được bàn gỡ. Phút 14, có bóng từ bên cánh phải, Mata đánh gót lại cho Ivanovic băng lên thực hiện quả tạt. Torres lẻn vào khoảng trống giữa hai trung vệ đội khách bật cao đánh đầu hạ gục thủ thành Ruddy từ cự ly gần, quân bình tỉ số 1-1 cho Chelsea.
Hưng phấn sau bàn gỡ, Chelsea tiếp tục đẩy cao đội hình dồn ép Norwich và bàn thắng thứ 2 lại đến với họ. Phút 22, từ một tình huống lộn xộn trong vòng cấm, Torres khống chế bóng rồi thực hiện pha tung người dứt điểm. Bóng bật người hậu vệ Norwich dội ra. Lampard từ dưới băng lên thực hiện pha bắt vôlê hiểm hóc tung lưới Ruddy, nâng tỉ số lên 2-1 cho Chelsea.
Phút 31, từ một pha phản công nhanh, Mata đi bóng từ phần sân xuống gần vòng cấm Norwich rồi thực hiện đường chọc khe xé toang hàng phòng ngự Norwich cho Hazard đang thoát xuống. Trong tư thế không người kèm, Hazard đã dễ dàng sửa bóng vào góc xa hạ thủ thành Ruddy, nâng tỉ số lên 3-1 cho Chelsea.
Dẫn trước với cách biệt an toàn, Chelsea chủ động giảm nhịp độ trận đấu xuống để dưỡng sức cho các cầu thủ và cũng để đảm bảo an toàn cho khung thành thủ môn Petr Cech. Và họ đã thành công khi những pha lên bóng của Norwich đều bị bẻ gãy trước khu vực 16m50.
Không tấn công nhiều nhưng Chelsea vẫn có thêm một bàn thắng nữa trong hiệp 2 để khép lại màn trình diễn ấn tượng của mình.
Với 3 điểm giành được ở trận này, Chelsea đã xây chắc ngôi đầu với 19 điểm (7 trận).
Arsenal hàng công bùng nổ
Chưa thật sự hiệu quả, nhưng "Pháo Thủ" vẫn ăn đứt chủ nhà West Ham ở khâu tận dụng cơ hội và ghi được ba bàn để thắng ngược 3-1 ở vòng bảy Ngoại hạng Anh tối thứ bảy.
Trên sân Upton Park, Arsenal chơi tốt hơn, nhưng lại để thủng lưới trước từ một tình huống sơ sểnh của hàng thủ ở phút 21. Tất cả những gì đội quân dưới trướng Wenger có thể làm được trong gần một giờ thi đấu tiếp theo chỉ là bàn gỡ 1-1 của Giroud, người lần đầu nổ súng tại Ngoại hạng Anh mùa này. Phải đến cuối trận, khi West Ham lộ rõ hạn chế, sự non kém của một đội bóng mới thăng hạng - nôn nóng đẩy cao đội hình hình, chơi đôi công, Arsenal mới ghi thêm hai bàn, từ những đợt phản công tốc độ và chính xác tuyệt đối.
 |
| Arsenal đang trở lại?. |
Ngoài việc nối dài mạch thành tích ấn tượng trước đối thủ cùng thành phố - thắng bảy, hòa hai, không thua trận nào từ năm 2007 đến giờ, chiến thắng trước West Ham hôm qua còn là tuyên ngôn mạnh mẽ của Wenger về việc Arsenal biết cách và có thể thay thế tốt Van Persie - chân sút chủ lực mùa trước đã ra đi - bằng cách chia sẻ gánh nặng ghi bàn cho nhiều vị trí trên tuyến đầu. Tân binh Giroud là cầu thủ tấn công mới nhất gia nhập danh sách ghi bàn cho Arsenal tại Ngoại hạng Anh, trong khi Walcott rồi một tân binh khác, Cazorla tiếp tục nổ súng.
Chiến thắng trước West Ham cũng là cách Arsenal cho thấy họ biết cách đứng dậy sau cú vấp trên sân nhà trong một trận derby London khác - thua Chelsea 1-2. West Ham, cho tới trước nửa cuối hiệp hai, hiện lên với hình ảnh một đối thủ không hề dễ bắt nạt, qua các các học trò của HLV Allardyce chơi đơn giản, nhưng chắc chắn và được tổ chức tốt. Nhưng Arsenal vẫn chứng tỏ cá tính, bản lĩnh của một ông lớn khi kiên nhẫn gây sức ép trong hiệp một, lỳ lợm và hiệu quả trong hiệp hai để gặt hái thành quả xứng đáng với ba bàn thắng.
Một thu hoạch quan trọng nữa cho Arsenal và Wenger ở Upton Park tối thứ bảy là việc Giroud lần đầu nổ súng. Trước trận này, chân sút trị giá 12 triệu bảng được mua về từ Montpellier nhằm thay Van Persie đá cắm mới khai hỏa một lần, nhưng ở Cup Liên đoàn, và vẫn vật lộn với cơn khát bàn thắng tại các sân chơi lớn là Ngoại hạng Anh và Champions League, dù nhìn chung đóng góp rất tích cực vào lối chơi chung. Tuy nhiên, hôm qua, điều đó đã thay đổi. Trong lần đầu tiên được đá chính tại Ngoại hạng Anh từ hơn một tháng trở lại đây, Giroud đã ghi bàn, một bàn có ý nghĩa quan trọng, mở ra cuộc ngược dòng cho Arsenal, và góp một đường dọn cỗ cho Walcott ghi bàn thứ hai. Niềm tin mà Wenger gửi gắm ở Giroud có vẻ bắt đầu được đền đáp.
Bàn thua ít nhiều khiến Arsenal cóng chân và giữa khó khăn, người giúp họ lấy lại tự tin lại bất ngờ là chân sút đang bị chỉ trích, nghi ngờ nhiều nhất. Giroud cướp bóng từ giữa sân, lao lên chuyền ra biên trái cho Podolski rồi tăng tốc vào vòng cấm nhận cú trả bóng của đồng đội và kết thúc gọn gàng với cú đá nối chính xác ở phút 41.
West Ham phản ứng rất tích cực với bàn thua này. Họ thậm chí suýt vượt lên dẫn bàn ở phút bù giờ hiệp một, nếu thủ quân Kevin Nolan nắt nót hơn trong tình huống đệm lòng từ góc sút rất rộng. Đầu hiệp hai, cơ hội tiếp tục đến với đội chủ nhà và có vẻ như qua một số tình huống họ đánh bại được hàng thủ khách nhưng chỉ thiếu xác ở những cú chạm cuối cùng, West Ham nghĩ rằng họ có thể chơi đôi công sòng phẳng và có thể đánh bại Arsenal.
Tuy nhiên, đó là suy nghĩ và lựa chọn sai lầm. Khi đẩy cao đội hình và tốc độ, West Ham lộ ra những khoảng trống chết người ở phía sau và Arsenal đã khai thác tốt những khoảng trống ấy để làm nên chiến thắng. Phút 77, trong pha phản công chớp nhoáng, cầu thủ mới vào sân Walcott phá bẫy việt vị nhận bóng từ Giroud rồi kết thúc lạnh lùng vào góc gần, đưa Arsenal vượt lên dẫn 2-1. Chỉ sáu phút sau, số phận trận đấu được định đoạt bằng pha xử lý thiên tài của Cazorla. Cựu cầu thủ Malaga nhận bóng từ Walcott, ngắm nghía rồi bất thần sút mạnh, đưa bóng từ ngoài vòng cấm vào góc cao phía xa, làm bó tay thủ môn Jaaskelainen.
Cách biệt thậm chí có thể là ba hoặc bốn bàn, nếu trong ít phút cuối, Podolski rồi Giroud tận dụng tốt hơn cơ hội từ những tình huống West Ham phòng ngự hớ hênh. Nhưng 3-1 cũng là đủ để thầy trò Wenger bật champagne mừng chiến thắng và vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng.
M.C thắng dễ Sunderland
Manchester City dễ dàng vượt qua Sunderland với tỉ số đậm 3-0 trên sân nhà với các pha lập công của Kolarov, Aguero và Milner.
Sau trận hòa thất vọng trước Dortmund tại Champions League giữa tuần, HLV Mancini đã bị chỉ trích rất nhiều. Vì thế để tránh tạo thêm sức ép, Manchester City buộc phải giành trọn 3 điểm trước Sunderland - đối thủ mà họ đã không thể vượt qua trong cả hai lần đối đầu ở mùa giải trước.
 |
| Thắng dễ, M.C theo sát Chelsea. |
Ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài, Manchester City đã tràn lên ép sân và quyết tâm của họ đã sớm được đền đáp. Phút 5, Manchester City được hưởng quả đá phạt trực tiếp sát vòng cấm chếch về bên cánh trái sau tình huống Tevez bị Cuellar phạm lỗi. Kolarov bước lên tung một cú dứt điểm cực mạnh bằng chân trái đưa bóng vào góc cao hạ thủ thành Mignolet, đưa Manchester City vượt lên dẫn trước 1-0.
Có được bàn thắng nhưng Manchester City vẫn thi đấu rất từ tốn. Họ chơi chậm rãi, cầm bóng chắc và chỉ thật sự dâng cao khi có cơ hội. Lối chơi này khiến Manchester City không thể áp đảo Sunderland, bù lại họ tạo được sự chắc chắn cho khung thành thủ môn Joe Hart.
Đây cũng là điều dễ hiểu bởi kể từ đầu giải Manchester City chưa một lần giữ sạch lưới. Điều đó buộc HLV Mancini phải siết chặt khâu phòng ngự, bởi muốn thắng thì trước tiên họ phải giữ sạch được lưới.
Phải đến hiệp 2, Manchester City mới tăng tốc và tạo ra hàng loạt cơ hội ghi bàn trước khung thành Sunderland. Nhưng sự vô duyên của Yaya Toure, Tevez, Balotelli, Richards... khiến họ không thể sớm có bàn thắng nhân đôi cách biệt.
Ép sân liên tục nhưng phải đến khi Aguero được tung vào sân (thay Balotelli 56'), Man xanh mới có bàn thắng nhân đôi cách biệt. Phút 60, từ pha lên bóng bên cánh trái, Kolarov thoát xuống thực hiện đường căng ngang vào giữa cho Aguero chạy cắt mặt hậu vệ Sunderland đệm bóng tung lưới thủ thành Mignolet, nâng tỉ số lên 2-0 cho Manchester City.
Không còn gì để mất, Sunderland dồn đội hình lên tấn công và các chân sút Man xanh có thêm nhiều cơ hội uy hiếp khung thành thủ môn Mignolet sau những tình huống phản công nhanh. Điển hình ở phút 69, Manchester City có liền hai cơ hội ngon ăn nhưng cả Tevez và Silva đều không tận dụng được. Tevez dứt điểm chệch cột dọc trong tư thế đối mặt với thủ thành Mignolet, còn pha bấm bóng kỹ thuật của Silva bị hậu vệ Sunderland dùng đầu phá bóng ngay vạch vôi.
Dù bỏ lỡ khá nhiều cơ hội ghi bàn nhưng Manchester City vẫn có thêm một bàn thắng cuối trận để kết thúc trận đấu với thắng lợi "3 sao".
Phút 89, Manchester City được hưởng quả đá phạt trực tiếp sát vòng cấm bên cánh trái. Milner thực hiện pha dứt điểm thẳng vào cầu môn, bóng chạm nhẹ đầu hậu vệ Gardner làm lỡ đà thủ thành Mignolet, ấn định chiến thắng chung cuộc 3-0 cho Manchester City.
