Sau khi bổ nhiệm Roberto Di Matteo làm HLV tạm quyền thay Andre Villas-Boas, Chelsea đã hồi sinh mạnh mẽ với 4 chiến thắng liên tiếp trước Birmingham, Stoke, Napoli và Leicester. Thế nhưng 2 trận gần đây, họ nhận thất bại trước Man City và hòa Tottenham trong thế thua ngay trên sân nhà Stamford Bridge.
Một điều dễ nhận thấy ở 2 trận gặp The Citizens và Spurs là càng về cuối trận các cầu thủ Chelsea càng tỏ ra mệt mỏi, chậm chạp vì bị suy kiệt thể lực. Không phải ngẫu nhiên mà chỉ trong vòng 7 phút từ 78 đến 85, The Blues để Sergio Aguero và Samir Nasri ghi liền 2 bàn và tạo nên một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục cho Man City.
Thống kê cho thấy, CLB chủ sân Stamford Bridge đã đánh rơi 9 điểm trong khoảng 10 phút cuối trận, nhiều hơn tất cả các đội tham dự Premier League mùa này. Rõ ràng, gánh nặng tuổi tác đang đè nặng lên đôi chân của những ngôi sao áo xanh. Việc phải chơi vào đầu giờ chiều như trận gặp Tottenham khi nhiệt độ ngoài trời đang lên cao cũng ảnh hưởng không nhỏ tới sức khỏe của những lão tướng Chelsea.
Đang không có được thể trạng tốt nhất như vậy mà Chelsea lại phải hành quân sang tận Bồ Đào Nha chạm trán với Benfica. Đây vốn là miền đất dữ với bất kì CLB Anh nào. Chưa kể sau Benfica, đoàn quân dưới quyền Di Matteo sẽ phải làm khách của Aston Villa. Như vậy trong vòng chưa đầy 10 ngày tính từ trận gặp Man City, họ phải di chuyển qua 4 thành phố khác nhau là Manchester, London, Lisbon và Birmingham. Quãng đường dài và mệt mỏi này nhiều khả năng sẽ khiến Chelsea không thể hiện được hết sức mạnh thực sự của mình.
Đó chính là một trong những lí do khiến người ta lo ngại Chelsea sẽ phải hứng chịu kết quả bất lợi trước Benfica tại lượt đi. Cũng xin lưu ý thêm, phong độ của The Blues trên sân khách thời gian qua là cực kì tồi tệ, và 4 thất bại gần nhất của họ đều diễn ra trong những dịp phải xa thánh địa Stamford Bridge (trước Man City, West Brom, Napoli và Everton). Bởi vậy, có lẽ mục tiêu thiết thực nhất mà Di Matteo và các học trò nên hướng đến là một kết quả hòa (có bàn thắng càng tốt) ở Da Luz.
 |
Để làm được đó, hàng hậu vệ Chelsea phải thi đấu thật tập trung nhằm vô hiệu hóa những ngòi nổ cầu thủ nguy hiểm bên phía Benfica như Oscar Cardozo, Axel Witsel hay Nicolas Gaitan. Trong khi đó, hàng công phải biết chắt chiu cơ hội để mang về ít nhất một bàn thắng sân khách. Đó xem chừng không phải một nhiệm vụ dễ hoàn thành.
Trên lí thuyết, Chelsea đang sở hữu những ngôi sao tấn công sáng giá như Juan Mata, Daniel Sturridge, Didier Drogba hay Fernando Torres. Song Drogba đã bước sang sườn dốc bên kia của sự nghiệp, còn Torres vẫn chưa tìm lại được hình ảnh của một sát thủ siêu hạng như thời ở Liverpool. Mata và Sturridge cùng sở hữu tốc độ và kĩ thuật tốt nhưng lối chơi của 2 cầu thủ này không hợp với thế trận mà Chelsea buộc phải lùi về đá phòng ngự phản công.
Một số ý kiến còn đang lo ngại việc Sturridge và Mata ít khi lùi về hỗ trợ hàng thủ sẽ khiến Chelsea bị Benfica khoét vào 2 cánh, nơi những hậu vệ có thể được ra sân như Ashley Cole và Jose Bosingwa đã cao tuổi, còn Branislav Ivanovic chỉ mới bình phục chấn thương. Nói tóm lại, Chelsea đang phải đối diện với quá nhiều vấn đề trước trận lượt đi với Benfica. Đừng bất ngờ nếu Di Matteo phải nhận trận thua thứ 2 kể từ khi cầm The Blues.
