Theo AP, đám cháy bùng phát lúc nửa đêm rạng sáng 29/12 tại khu phức hợp khách sạn – casino Grand Diamond City ở Poipet (Campuchia), và được dập tắt hơn 12 tiếng sau đó vào lúc 14h.
Đám cháy bùng phát lúc nửa đêm rạng sáng và nhanh chóng bao trùm tòa nhà. Ảnh: AP
Ảnh: AP
Hơn 60 người đã bị thương và ít nhất 19 người thiệt mạng. Số người tử vong dự kiến sẽ tiếp tục tăng khi việc tìm kiếm các thi thể được nối lại vào hôm nay. Cơ quan chức năng cho rằng vẫn còn một số nạn nhân mắc kẹt dưới đống đổ nát hoặc trong những căn phòng khóa kín.
Một đoạn video được cơ quan cứu hỏa Campuchia đăng tải cho thấy đám đông la hét kêu gọi giải cứu những người mắc kẹt trên tầng cao. Ít nhất một người đã ngã xuống khi ngọn lửa lan đến phần mái của sòng bài.
“Hãy giải cứu họ. Phun nước, phun nước!”, đám đông hô lớn.
“Đám cháy rất lớn và ở bên trong sòng bạc nên vòi rồng của chúng tôi rất khó tiếp cận”, một lính cứu hỏa cho biết.
Nhiều người trong số đó, cả khách hàng và nhân viên, đến từ nước láng giềng Thái Lan. Chính quyền Thái Lan cũng đã điều xe cứu hỏa và lực lượng cứu hộ đến Campuchia để hỗ trợ dập tắt đám cháy.
Hiện trường vụ cháy. Ảnh: AP
Ảnh: AP
Ảnh: AP
Ảnh: AP
Sek Sokhom, người đứng đầu bộ phận truyền thông của chính quyền tỉnh Banteay Meanchey, tiết lộ kết quả điều tra ban đầu cho thấy casino trang hoàng năm mới cầu kỳ khiến hệ thống điện bị quá tải gây cháy. Ông cho biết những người tử vong và bị thương đến từ nhiều quốc gia, trong đó có Thái Lan, Trung Quốc, Malaysia, Việt Nam và Campuchia.
Thi thể các nạn nhân đã được đưa đến một ngôi chùa Phật giáo ở địa phương.
Tổ hợp sòng bạc Grand Diamond City có 500 nhân viên và đón khoảng 1.000 khách hàng vào thứ Tư (28/12). Nhưng không rõ có bao nhiêu người tại hiện trường vào thời điểm xảy ra cháy.
“Hiện tại, chúng tôi đang nỗ lực đưa thi thể nạn nhân từ tòa nhà xuống. Tôi không nghĩ sẽ có người sống sót vì khói rất dày. Ngay cả chúng tôi (nhân viên cứu hộ) cũng phải mặc đồ bảo hộ khi vào bên trong tòa nhà, nếu không chúng tôi sẽ không thể thở được”, Montri Khaosa-ard, một nhân viên cứu hộ Thái Lan nói.
Poipet ở phía Tây Campuchia là một trung tâm thương mại và du lịch sầm uất, giáp với thành phố Aranyaprathet ở Thái Lan.
Sòng bạc bị coi là bất hợp pháp ở Thái Lan. Do đó, nhiều người Thái đã đến các quốc gia láng giềng như Campuchia để đánh bạc. Poipet có một cụm bao gồm hơn một chục sòng bạc.
Sòng bạc Grand Diamond City chỉ cách trạm kiểm soát biên giới với Thái Lan một quãng đi bộ ngắn và là điểm đến quen thuộc với các du khách Thái vì chỉ cách thủ đô Bangkok bốn giờ lái xe.