Theo thông báo từ AFC, 15h chiều nay, lễ bốc thăm chia bảng VCK U23 châu Á 2020 sẽ diễn ra tại Bangkok, Thái Lan. Đại diện LĐBĐVN (VFF) tham dự cuộc bốc thăm là Phó chủ tịch thường trực Trần Quốc Tuấn. Do bận cùng đội tuyển Việt Nam chuẩn bị cho trận đấu với Malaysia, HLV Park Hang Seo không dự.
Gần 2 năm trước, U23 Việt Nam đã tạo nên cơn địa chấn châu lục khi vượt qua một loạt “ông lớn” để tiến vào trận chung kết U23 châu Á trên đất Thường Châu (Trung Quốc). Ở vòng bảng, thầy trò HLV Park Hang Seo nằm ở bảng đấu cực nặng, với Hàn Quốc, Australia và Syria. Đây là bảng đấu theo nhận định của giới chuyên gia Việt Nam, U23 Việt Nam chỉ là đội “lót đường”, với mục tiêu lớn nhất có thể nhắm tới chỉ là 1 điểm ở loạt trận cuối với Syria. Tuy nhiên, sau thất bại 1-2 trước Hàn Quốc, đội bóng của ông Park đã khiến tất cả phải kinh ngạc khi quật ngã Australia 1-0 bằng pha lập công duy nhất của Quang Hải, sau đó tiếp tục cầm hoà 0-0 Syria để đi tiếp. Hành trình kỳ diệu của U23 Việt Nam tiếp nối với 2 trận thắng đều trên chấm luân lưu trước Iraq (tứ kết) và Qatar (bán kết), qua đó tiến vào chung kết. Tại đây, U23 Việt Nam chỉ chấp nhận thua U23 Uzbekistan ở những phút cuối của 2 hiệp phụ.
Nhắc lại chiến tích này để thấy, đấu trường U23 châu Á có ý nghĩa đặc biệt với HLV Park Hang Seo và các học trò. VFF cũng đặt quyết tâm rất lớn với mong muốn U23 Việt Nam tiếp tục thể hiện được sự tiến bộ ở giải đấu diễn ra trên đất Thái Lan sắp tới. Phó chủ tịch Trần Quốc Tuấn hôm qua cho biết: “Dù chỉ là giải trẻ nhưng chúng tôi chắc chắn sự chờ đợi của người hâm mộ là rất lớn. Đây là áp lực, nhưng cũng là động lực để U23 Việt Nam có sự chuẩn bị chu đáo, kỹ lưỡng. Ngay từ đầu năm, HLV Park Hang Seo và bộ phận chuyên môn của VFF cũng đã chủ động lên kế hoạch chuẩn bị cho giải đấu”. Theo ông Trần Quốc Tuấn, nòng cốt của U23 Việt Nam dự giải sẽ là lực lượng tham dự SEA Games 30 (Philippines). VFF đang lên kế hoạch để kết thúc SEA Games 30, U23 Việt Nam sẽ có chuyến tập huấn tại Hàn Quốc.
Thách thức lớn
Theo phân loại nhóm hạt giống tại VCK U23 châu Á 2020, với tư cách đương kim Á quân, Việt Nam nằm ở nhóm 1 cùng với chủ nhà Thái Lan, đương kim vô địch Uzbekistan và Qatar. Nhóm 2 gồm: Hàn Quốc, Iraq, Nhật Bản, Triều Tiên; nhóm 3: Trung Quốc, Australia, Jordan, Saudi Arabia và nhóm 4: Syria, Iran, UAE, Bahrain.
Kịch bản may mắn nhất, Việt Nam sẽ vào bảng đấu của Triều Tiên (nhóm 2), Trung Quốc (nhóm 3) và Bahrain (nhóm 4). Tuy nhiên về lý thuyết, U23 Việt Nam vẫn có thể đụng bảng đấu “tử thần” với các đội Hàn Quốc/Nhật Bản (nhóm 2), Saudi Arabia/Australia (nhóm 3) và Iran/UAE (nhóm 4). Theo thể thức thi đấu, 16 đội sẽ chia làm 4 bảng, thi đấu vòng tròn 1 lượt chọn ra 2 đội nhất, nhì mỗi bảng giành quyền đi tiếp.
Một trong những khó khăn đối với HLV Park Hang Seo là ở giải đấu này, lực lượng của U23 Việt Nam không tinh nhuệ như lứa Quang Hải, Công Phượng, Lương Xuân Trường… trước đây. Ông Park sẽ phải thay những cầu thủ này bằng các gương mặt mới, vốn ít kinh nghiệm chinh chiến hơn. Thậm chí, một vài trường hợp đủ tuổi thi đấu như Đoàn Văn Hậu cũng có thể vắng mặt vì bận làm nhiệm vụ với CLB (Heerenveen).
Mức độ cạnh tranh của VCK U23 châu Á 2020 được dự báo quyết liệt hơn, do đây cũng là vòng loại Olympic Tokyo 2020. Ba đội có thành tích cao nhất cùng với chủ nhà Nhật Bản sẽ giành quyền dự Olympic.
