Philippines giành vé vào bán kết AFF Cup 2018 với vị trí nhì bảng B, được đánh giá là "bảng tử thần". Trong hành trình của mình, thầy trò HLV Eriksson ra quân bằng chiến thắng tối thiểu trước Singapore trên sân nhà Panaad, đánh bại Timor Leste với tỷ số 3-2 trên sân khách, trước khi xuất sắc cầm hòa 1-1 nhà đương kim vô địch Thái Lan. Khi chỉ cần 1 điểm là đi tiếp, thầy trò HLV Eriksson chơi một trận đấu cầm chừng trước Indonesia và kết thúc với một tỷ số hòa không bàn thắng. Giống như đội tuyển Việt Nam và Thái Lan, "Azkals" cũng không để thua một trận nào tại vòng bảng.
Đánh giá về đối thủ của Việt Nam ở bán kết, BLV Vũ Quang Huy cho biết, 90 phút tới tại Panaad sẽ là thử thách lớn nhất từ đầu giải cho ĐT Việt Nam và HLV Park Hang-seo.
"Philippines đã chứng tỏ được nhiều điều ở vòng bảng. Họ có nhiều cầu thủ gốc Âu nên có lối đá như một đội bóng châu Âu: tổ chức tốt, lợi thế thể hình, thể lực dồi dào, lối chơi của họ rất đa dạng: bóng bổng bóng dài, đè trung lộ, áp sát... Không những thế, họ còn được dẫn dắt bởi một HLV tới từ châu Âu, dày dạn kinh nghiệm như Sven-Goran Eriksson. Dù chỉ mới được bổ nhiệm làm thuyền trưởng hồi cuối tháng 10 và có rất ít thời gian chuẩn bị cho AFP Cup, nhưng cựu HLV trưởng tuyển Anh đã khiến cho Philippines trở thành một đối thủ khó lường. Độ "quái" của HLV này sẽ tạo ra cuộc đấu trí thú vị với HLV Park Hang-seo của ĐT Việt Nam".
Trận đấu tối nay ở Bacolod sẽ là lần thứ 5 Việt Nam và Philippines gặp nhau ở các kỳ AFF Cup. 4 lần trước đều diễn ra ở vòng bảng với 2 chiến thắng chia đều cho mỗi bên. Đây là lần đầu tiên 2 đội tuyển gặp nhau ở vòng bán kết và hứa hẹn tạo ra trận đấu rất căng thẳng. Theo BLV kỳ cựu của bóng đá Việt Nam, ĐT Việt Nam không cần nóng vội, một trận hoà cũng là kết quả tích cực bởi lượt về chúng ta có lợi thế thi đấu trên sân nhà.
"Nhiều khả năng ĐT Việt Nam chấp nhận chơi theo cửa dưới như những gì chúng ta thể hiện ở vòng bảng. Dĩ nhiên, thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ hướng tới một chiến thắng, nhưng một tỷ số hoà ở Bacolod thì cũng không phải là kết quả tồi bởi trận sau chúng ta có lợi thế chơi trên sân nhà. Tôi tin là HLV Park vẫn còn những vũ khí "bí mật" sẽ đưa ra sử dụng ở trận này, có thể là những quân bài trên hàng công như Hà Đức Chinh hoặc lần đầu tiên ông sẽ dùng một tiền vệ phòng ngự ở tuyến giữa", BLV Vũ Quang Huy đánh giá.
