Đạo diễn Billy Ray, kiêm tác giả kịch bản viết lại câu chuyện dựa trên cuốn tiểu thuyết làm nền tảng cho phim Bí mật sau ánh mắt của Argentina, từng đoạt Oscar phim nói tiếng nước ngoài xuất sắc năm 2010-khi ấy là hiện tượng vì vượt qua đầy bất ngờ một loạt ứng viên sáng giá khác. Hollywood làm lại, nhưng thay đổi câu chuyện cho phù hợp với nước Mỹ. Nếu ở phiên bản gốc, câu chuyện xảy ra từ 1974 đến năm 2000, thì phim Mỹ gói gọn trong thời gian 13 năm, từ 2002 đến nay và tranh thủ cái cớ sau sự kiện 11/9.
Ray, một đặc vụ FBI, sau khi rời đội chống khủng bố Los Angeles bất ngờ quay lại nhiệm sở, với mục đích lật lại vụ án hiếp-giết người 13 năm trước, nạn nhân là Carolyn - con gái của đồng nghiệp Jess (Julia Roberts). Câu chuyện này phát triển song song với chuyện tình cảm đầy ký ức giữa Ray Katten (Chiwetel Ejiofor) và Claire Sloan (Nicole Kidman)-công tố viên.
Trung thành với cách kể chuyện của phiên bản gốc, chuyện hiện tại và quá khứ đan xen vừa gợi tò mò cho người xem, vừa tạo nên câu chuyện hoàn chỉnh. Tuy nhiên, phiên bản Hollywood bị đánh giá thấp hơn hẳn bản gốc đoạt Oscar. Bởi câu chuyện do Billy Ray dù mang hơi thở của nước Mỹ sau sự kiện 11/9, nhưng cách phát triển câu chuyện khiến bộ phim rơi vào chiếc bẫy nhàm, dễ bị đánh đồng với các phim truyền hình điều tra tội phạm ăn khách của Mỹ.
Trong khi đó, chuyện tình cảm và sự ám ảnh của nhân vật nam chính trong phiên bản gốc đậm đặc hơn, đặc biệt do đạo diễn chọn cho nhân vật này cái cớ muốn viết một cuốn sách về vụ án năm xưa. Đạo diễn Juan Jose Campanella không chỉ làm một bộ phim đơn thuần về điều tra, ông khai thác diễn biến tâm lý rất lôi cuốn của các nhân vật trong phiên bản gốc. Đây cũng là một trong những yếu tố khiến phim của Argentina được Oscar. Hình ảnh cái chết của nạn nhân trong phim Argentina cũng được đẩy cao, gây sốc hơn phim Mỹ.
Dù không được đánh giá cao về kịch bản làm lại này, nhưng Billy Ray sở hữu dàn diễn viên mơ ước. Chiwetel Ejiofor, nam diễn viên da màu từng được đề cử Oscar, vào vai Ray rất thuyết phục. Anh toát ra vẻ chân thành với đồng nghiệp, và sự hấp dẫn riêng trong mối quan hệ với cô công tố viên xinh đẹp do Nicole Kidman thủ diễn. Nam diễn viên Dean Norris trong vai Bumpy, cộng sự của anh cũng có màn tung hứng ăn ý, đôi lúc tạo sự thư giãn cần thiết cho phim bớt nặng nề.
Điều khán giả trông đợi là cuộc so tài của hai diễn viên cùng tuổi, đều có giải Oscar- Julia Roberts và Nicole Kidman. Người đàn bà đẹp Julia Roberts khiến khán giả không nhận ra bởi ngoại hình già hơn, hơi nam tính và tâm lý phức tạp của một người mẹ đến hiện trường điều tra án mạng, nhận ra nạn nhân chính là con mình. Bi kịch không chỉ có thế, mà Jess của Julia Roberts còn phải đối mặt việc tên tội phạm giết con mình nhởn nhơ, thoát tội và tâm trạng nặng trĩu về sự trả thù. Ánh mắt của cô biến đổi hoàn toàn trước và sau cái chết của con gái. Ngoài việc gần như để mặt mộc, hoặc hóa trang để cô già đi trông thấy, thì ánh mắt vô hồn của Jess thực sự ám ảnh người xem.
Trong khi đó, Nicole Kidman được ưu ái trong vai công tố viên xinh đẹp, sang trọng. Dù nhân vật của cô không có tâm lý phức tạp như Jess, nhưng ẩn sau một Claire có phần hơi lạnh là một người phụ nữ có tâm hồn nhạy cảm, đầy cảm xúc. Diễn xuất của cô cũng không hề kém cạnh bạn diễn, khẳng định đẳng cấp sao hạng A Hollywood. Rõ ràng, dù khán giả không ưng câu chuyện của Billy Ray viết lại, không ai có thể phủ nhận tài năng của bộ ba diễn viên này.
