Trước đó, một số người dân đã có đơn gửi cơ quan chức năng phản ánh tình trạng hút cát trái phép trên sông Mã cả ngày lẫn đêm, ảnh hưởng đến hoa màu, đất canh tác, đê điều địa phương.
Theo chính quyền địa phương, một số cá nhân lợi dụng việc được cấp phép khai thác khoáng sản ở các mỏ ở huyện Thiệu Hóa để khai thác cả sang khu vực xã Hoằng Giang.
Đoàn kiểm tra đã tiến hành bắt giữ 7 tàu công suất lớn đang hoạt động khai thác khoáng sản tại địa bàn xã Hoằng Giang, gồm tàu của ông Ngô Văn Hợp, Đỗ Văn Hùng, Nguyễn Văn Phúc, Nguyễn Thị Thảo, Ngô Văn Thiết, Trần Văn Thủy (đều ở xã Thiệu Khánh, TP Thanh Hóa); Nguyễn Văn Thắng (xã Thiệu Vũ, huyện Thiệu Hóa).
Khi bị phát hiện, những người trên tàu đều bất hợp tác, không xuất trình giấy tờ, nguồn gốc về tàu. Khi lực lượng chức năng yêu cầu đưa tàu về bến cá Hoằng Phụ để tạm giữ thì những người trên tàu chống đối, không chấp hành.
Trước đó, nhiều tàu hút cát trái phép tại huyện Hoằng Hóa cũng đã bị bắt giữ, xử lý.