Tan nát các kế hoạch
Đầu tháng 5, HLV Leonid Slutsky vẫn tự tin ĐT Nga sẽ làm nên lịch sử tại EURO 2016. Nga không phải cái tên được kỳ vọng giành chiến thắng trên đất Pháp, nhưng tái hiện thành tích như năm 2008 là hoàn toàn có thể. Không có các siêu sao, song theo Slutsky, Nga có những cầu thủ lớn như Alan Dzagoev, Igor Denisov hay Yuri Zhirkov.
Thật không may, cả ba người này cùng cầu thủ chạy cánh Denis Cheryshev và hậu vệ Oleg Kuzmin đều không có mặt vì lý do chấn thương. Chưa hết, tình hình trở nên tồi tệ hơn khi trong buổi tập thứ Năm tuần trước, hậu vệ Vasili Berezutski cùng hai tiền vệ Dmitri Torbinski và Denis Glushakov cũng phải ngồi ngoài. Gần như mọi kế hoạch của Slutsky đều phá sản.
Nếu dưới thời Capello, Nga có thể xoay chuyển linh hoạt giữa các sơ đồ khác nhau, thì hiện tại, họ mắc kẹt với 4-2-3-1, hệ thống được bê nguyên xi từ CSKA Moscow. Để vận hành, HLV Slutsky cần Dzagoev và Denisov ở trung tâm hàng tiền vệ. Người đầu tiên được coi là bộ não của Nga, cung cấp sự sáng tạo và thiết lập các kế hoạch tấn công. Người thứ hai có vai trò phá vỡ lối chơi đối thủ và đem đến sự an toàn cho hàng tứ vệ.
Những năm qua, Nga gần như không thể sống thiếu họ. Trong nỗ lực xây dựng lại đội hình Nga, Slutsky bất đắc dĩ đặt Glushakov ở vai trò tiền vệ con thoi. Bây giờ, cầu thủ này cũng chấn thương nốt. Nga rơi vào hỗn loạn.
Niềm vui cho người Anh
Không chỉ lo lắng ở khu trung tuyến, HLV Slutsky cũng bối rối để thiết lập hàng thủ, vốn là điểm yếu của Nga. Đội bóng này đến Pháp với cặp trung vệ Ignashevich và Berezutski có tổng số tuổi lên đến 70. Slutsky không có lựa chọn tốt hơn. Vậy mà giờ đây, một trong hai có thể vắng mặt trong trận gặp Anh, là Berezutski. Neustadter được dự kiến thay thế nhưng hạn chế của cầu thủ đang khoác áo Schalke là kinh nghiệm thi đấu.
Tin xấu cuối cùng cho người Nga là HLV Hodgson cam kết ĐT Anh sẽ chơi tấn công và những cầu thủ nhanh nhẹn, linh hoạt của Tam sư đủ khả năng để xé nát hàng thủ Gấu Nga. Kane, Sterling hay Alli có thể khai thác sự chậm chạp của các trung vệ, thiếu chất thép ở hàng tiền vệ hoặc đột phá vào hai cánh, nơi được trấn giữ bởi Smolnikov và Kombarov, hai cái tên chỉ được sử dụng nhờ sự vắng mặt của Kuzmin và Zhirkov.
Đồng thời, không có Dzagoev và Cheryshev, Nga ít khả năng gây ra mối đe dọa lớn. Golovin, Dzyuba là những niềm hy vọng, song họ không nhiều kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Một lần nữa cần lưu ý, Nga đã quen phụ thuộc Dzagoev. Rất khó để thay đổi điều này trong một thời gian ngắn.
Không ngôi sao, cầu thủ lớn cũng không nốt, còn gì để tin vào hứa hẹn của Slutsky? Trong quá khứ, Nga có thể không phải ứng viên lớn nhất nhưng luôn được dự kiến cho những bất ngờ. Lúc này, ngay cả niềm vui đó cũng không còn. Thương hiệu Sbornaya đã lùi vào quá khứ.