Cuộc thi tháng 3 quý I Đường lên đỉnh Olympia năm thứ 20 là trận tranh tài của bốn nhà leo núi: Bùi Toàn Thắng (THPT chuyên Trần Phú, Hải Phòng), Trần Minh Triết (THPT chuyên Trần Hưng Đạo, Bình Thuận), Nguyễn Minh Tuân (THPT Thạch Thất, Hà Nội) và Hoàng Đình Hùng (THPT Lê Hoàn, Thanh Hóa).
Cuộc thi tháng 3 đã diễn ra đầy kịch tính đến những giây cuối cùng với màn bám đuổi và hoán đổi vị trí dẫn đầu của Toàn Thắng và Minh Triết.
Phần thi Khởi động, Toàn Thắng nhập cuộc tốt hơn có vị trí tốp đầu (cùng 60 điểm với Đình Hùng). Còn Minh Triết chỉ giành được 20 điểm, xếp cuối đoàn đua.
Đến phần thi Vượt chướng ngại vật, Minh Triết đã giải được từ khóa "Điện gió" cần tìm để bắt kịp số điểm 80 của Toàn Thằng; rồi ghi liền 130 điểm vòng thi Tăng tốc để vươn lên dẫn đầu.
Sau ba phần thi, Minh Triết được 210 điểm, Toàn Thắng 140 điểm, Đình Hùng 120 điểm, Minh Tuân 90 điểm.
Phần thi Về đích, Toàn Thắng là thí sinh thi đầu tiên. Với tâm lý "không còn gì để mất", nhưng cậu chỉ chọn câu hỏi 20 điểm và hai câu hỏi 30 điểm, cũng không chọn ngôi sao hy vọng. Cậu trả lời đúng 3/3 câu hỏi về chỗ với 220 điểm.
Minh Triết bước vào lượt thi với lựa chọn gói điểm 10 cho cả ba câu hỏi. Cậu trả lời được 2/3 câu hỏi, nâng điểm số lên 230 lấy lại vị trí dẫn đầu.
Vị trí và số điểm của hai thí sinh Toàn Thắng và Minh Triết vẫn được giữ nguyên cho đến câu hỏi cuối cùng trong lượt thi của Đình Hùng - cũng là câu hỏi cuối cùng của cuộc thi tháng 3 quý I. Đó là câu hỏi tiếng Anh, Đình Hùng phát âm sai đáp án “World Wide Web” và Toàn Thắng đã nhanh chóng nhấn chuông trả lời và ghi được thêm 30 điểm, tạo nên cuộc "lội ngược dòng" ngoạn mục.
Kết quả, Bùi Toàn Thắng (THPT chuyên Trần Phú, Hải Phòng) được 250 điểm giành vòng nguyệt quế cuộc thi tháng và giành vé thi Quý I. Trần Minh Triết (THPT chuyên Trần Hưng Đạo, Bình Thuận) xếp vị trí thứ hai với 230 điểm. Cùng xếp thứ ba là Nguyễn Minh Tuân (THPT Thạch Thất, Hà Nội) 130 điểm và Hoàng Đình Hùng (THPT Lê Hoàn, Thanh Hóa) 95 điểm.
Cuộc thi quý I sẽ phát sóng chiều15/12, gồm 4 thí sinh: Nguyễn Xuân Huy (THPT Thăng Long, Hà Nội), Trần Minh Triết (THPT chuyên Trần Hưng Đạo, Bình Thuận), Nguyễn Thị Thu Hằng (THPT Kim Sơn A, Ninh Bình) và Bùi Toàn Thắng (THPT chuyên Trần Phú, Hải Phòng).