Phút 59 của trận lượt về, tưởng chừng Arsenal đã có thể hoàn thành nhiệm vụ bất khả thi là thắng Milan 4-0, khi pha cản phá bằng chân cú sút của Gervinho mà thủ môn Christian Abbiati tạo ra đưa bóng đến đúng vị trí của Robin van Persie.
Đáng tiếc, động tác bấm bóng của tiền đạo người Hà Lan quá hiền. Cơ hội trôi qua mất trong nháy mắt và hơn nửa giờ sau, Arsenal chính thức bị loại. Nếu đó là một pha lập công, The Gunners hẳn đã có thể ghi thêm 1 hay 2 bàn nữa vào lưới đối phương, qua đó giành vé đi tiếp.
Chứng kiến trận thắng Milan vừa rồi, người ta thực sự cảm thấy tiếc cho Arsenal không chỉ vì họ đã bị loại khỏi Champions League. Câu hỏi đặt ra là tại sao đoàn quân dưới quyền Arsene Wenger không thể hiện được hình ảnh như thế này trong suốt chặng đường đã qua của mùa 2011/12? Màn trình diễn trước Milan của Arsenal xứng đáng nhận mọi lời ngợi khen. Arsenal đã triển khai một thế trận tấn công đẹp mặt và duy trì được nhịp điệu rất đáng kinh ngạc trong phần lớn thời gian trận đấu đặc biệt là hiệp một.
Xem Arsenal dồn ép khiến Milan buộc phải mắc sai lầm dẫn tới những bàn thua và cách họ nhiệt tình đuổi theo cướp lại khi mất bóng, nhiều người hẳn sẽ liên tưởng tới Barcelona.
Còn nhớ ở San Siro, Milan có rất nhiều thời gian cầm bóng, chỉnh sửa và nắn nót từng đường chuyền để chờ đợi cơ hội kết liễu Arsenal. Thế nhưng tại Emirates, tất cả đã thay đổi. Arsenal chiếm ưu thế hoàn toàn trên sân. Công việc duy nhất của Milan là chống đỡ và mong sẽ tạo ra được một vài đường phản công khi The Gunners sơ hở.
Bí quyết thành công của Arsenal ở trận này không gì khác ngoài tốc độ. Cái cách Tomas Rosicky cùng Alex Song nhanh chóng áp sát các tiền vệ Milan, rồi phân phối bóng mau lẹ cho đồng đội gợi nhớ tới cặp Xavi Hernandez - Andres Iniesta của Barca. Cùng với đó, những pha đi bóng lắt léo của Theo Walcott, Alex Chamberlain hay Gervinho cũng làm khổ các hậu vệ Rossoneri. Nói tóm lại, mọi vị trí của Arsenal đều chơi như “lên đồng” và không một ai trong số họ cảm thấy mệt mỏi dù tần suất hoạt động cực kì lớn.
Trước giờ bóng lăn, chính Milan cũng hiểu rằng sẽ phải đối mặt với một Arsenal rất khác so với trận đấu diễn ra trên sân San Siro. Song The Gunners không chỉ khác mà còn làm Rossoneri hay bất kì ai đã theo dõi trận lượt đi không thể nhận ra họ. Các học trò của Wenger lột xác thực sự và suýt nữa đã tạo ra cuộc lội ngược dòng ngoạn mục nhất trong lịch sử bóng đá thế giới.
Arsenal rõ ràng có quyền ngẩng cao đầu dù đã bị loại khỏi Champions League mùa này. Quan trọng hơn, niềm tin đã trở lại đối với các cầu thủ của sân Emirates và cả những người yêu họ. Hy vọng, chiến thắng Milan sẽ làm bàn đạp để The Gunners tiếp tục thăng hoa trong phần còn lại của mùa 2011/12 và những mùa tiếp theo với mục tiêu chấm dứt cơn khát danh hiệu.