Cơ quan Y tế Công cộng Anh (PHE) cho biết đã phát hiện 16 ca mắc mới liên quan đến một biến chủng mới được xác định lần đầu hôm 15/2 thông qua giải mã trình tự gen. Biến chủng mới này được gọi là VUI-202102/04 hay B.1.1.318, đã được liệt ngay vào danh sách cần được theo dõi và điều tra của quốc gia này.
PHE nói thêm tất cả những người có kết quả xét nghiệm dương tính với biến chủng mới và những người có tiếp xúc với họ đã được giới chức y tế Anh khoanh vùng cũng như khuyến nghị cách ly.
Các biến chủng mới thường xuyên xuất hiện và các chuyên gia sẽ tiến hành phân tích thường xuyên để xác định liệu chúng có đáng lưu tâm hay không. Giới chức khoa học Anh được cho là đang theo dõi 4 biến chủng đang được điều tra (VUI) và 4 biến chủng đáng quan tâm (VOC).
Theo công bố từ PHE, biến chủng mới B.1.1.318 chứa đột biến E484K, từng được tìm thấy trong hai VUI ở Anh. E484K còn được gọi là "đột biến trốn thoát" bởi nó có thể qua mặt một số kháng thể trong vắc-xin.
Anh đang là vùng dịch lớn thứ tư thế giới với hơn 4,2 triệu ca mắc và hơn 124.000 ca tử vong do COVID-19. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) hôm 4/3 đã cảnh báo đà lây nhiễm tại các nước châu Âu đã tăng trở lại sau 6 tuần giảm tốc liên tục.
