Theo đó, Hội đồng Nghiên cứu Sinh học và Công nghệ Sinh học Vương quốc Anh (BBSRC) mới đây đã công bố 13 dự án được tài trợ trong khuôn khổ chương trình Lúa gạo Bền vững của Quỹ Newton. Các dự án do các nhóm nghiên cứu song phương và đa phương từ Vương Quốc Anh, Trung Quốc, Thái Lan, Phillippines và Việt Nam thực hiện qua nhiều chủ đề nghiên cứu với mục đích chung là bảo đảm sản xuất lúa gạo bền vững trong dài hạn. Chương trình đã nhận được sự tham gia tích cực của cơ quan đồng tài trợ từ các nước đối tác.
Lúa gạo là lương thực chủ yếu của hơn một nửa dân số thế giới và là nguồn cung cấp dinh dưỡng chủ đạo tại 17 nước ở Châu Á và Thái Bình Dương, 9 nước tại khu vực Bắc và Nam Mỹ và 8 nước tại châu Phi. Lúa gạo chiếm 20% lượng tiêu thụ lương thực trên thế giới trong khi lúa mì chiếm 19% và ngũ cốc là 5%.
Sau khi danh sách các dự án thành công được công bố, một hội thảo quy tụ các nhà nghiên cứu nhận tài trợ sẽ được tổ chức từ 9-11/1/2017 tại Viện Nghiên cứu Lúa quốc tế (IRRI). Hội thảo có sự tham dự của khoảng 70 nhà nghiên cứu hàng đầu và nhà khoa học trẻ đến từ các nước thành viên, cùng với sự hiện diện của đại diện các quỹ tài trợ, Bộ Ngoại giao Vương quốc Anh và Hội Đồng nghiên cứu Vương quốc Anh (RCUK) tại Trung Quốc.
Chương trình Lúa gạo bền vững được đánh giá cao trong phạm vi Quỹ Newton vì sự kết hợp sáng tạo giữa tiếp cận theo khu vực và tiếp cận theo quốc gia nhằm giải quyết những thách thức chính về an ninh lương thực tại khu vực và toàn cầu trong bối cảnh biến đổi khí hậu và đối phó với sâu bệnh.
13 dự án được tài trợ sẽ góp phần thúc đẩy sản xuất lúa gạo bền vững thông qua giải quyết một loạt các vấn đề quan trọng như chất lượng lúa gạo, hiệu suất quang hợp và sử dụng tài nguyên, đề kháng các áp lực sinh học và phi sinh học, phát triển công nghệ và công cụ nghiên cứu mới.
Giáo sư Melanie Welham, Giám đốc BBSRC nhấn mạnh: “Hợp tác khu vực để giải quyết những câu hỏi lớn về an ninh lương thực trong bối cảnh biến đối khí hậu toàn cầu có vai trò cực kì quan trọng. Chúng tôi vui mừng khi sáng kiến này đã kết nối thành công các quỹ tài trợ từ các nước và tăng cường hợp tác trong khu vực. Điều này chắc chắn sẽ dẫn đến những hợp tác nghiên cứu quan trọng tương tự trong tương lai".
Tại Việt Nam, Bộ Khoa học và Công nghệ là cơ quan đồng tài trợ cho 2 dự án nghiên cứu sau : Đề tài nghiên cứu phát triển các nguồn gen lúa thích ứng với biến đổi khí hậu (Viện Cây lương thực và thực phẩm và ĐH University of York); Đề tài giải mã và khai thác đa dạng di truyền nguồn gen lúa bản địa của Việt Nam phục vụ các chương trình nghiên cứu và chọn tạo giống (Viện Di truyền Nông nghiệp và Viện nông nghiệp quốc gia Botany - National Institute of Agricultural Botany).
