World Cup 2014, Griezmann khóc như mưa trên sân Marcacana khi Pháp bị Đức loại ở vòng tứ kết. Chàng trai từng suýt nữa lập nghiệp và có thể gia nhập tuyển Tây Ban Nha vì không lò đào tạo trẻ nào của Pháp nhận do quá còi cọc nay trở thành niềm hy vọng lớn nhất cho “công cuộc phục hưng” (chữ dùng của tờ L’Équipe) của bầy gà trống Gaulois.
Nếu thất bại năm 2014 của thầy trò Dechamps không khiến người Pháp quá buồn vì Les Bleus ở thời điểm đó đang trong quá trình tái thiết thì trận thua năm 1982 mới khiến họ rơi vào tột cùng đau khổ. Khi đó người Pháp đang sở hữu một thế hệ đầy tài năng với những cái tên như Platini, Tigana, Giresse… nhưng lại thất bại trước Đức ở bán kết Espana 1982 sau loạt đấu súng. Trận hòa 3-3 sau 120 phút đó tới nay vẫn được coi là một trận đấu hay bậc nhất trong lịch sử bóng đá thế giới.
Thật kỳ lạ là Pháp và Đức chưa từng gặp nhau tại các kỳ Euro dù đã 27 lần đối đầu trong quá khứ. Les Bleus đang trải qua 16 năm chờ đợi nhưng chưa chạm tay vào chiếc cúp bạc danh giá, còn với Die Mannschaft con số đó đã là 20 năm. Cả hai đều rất khao khát và đáng lẽ ra với tầm vóc lớn lao của cuộc đối đầu này, đó phải là trận chung kết. Nhưng lá thăm may rủi đã khiến 2 ông lớn bậc nhất của bóng đá thế giới đụng độ nhau ở Velodrome trong cuộc chiến sinh tồn tìm đường vào chung kết.
Người ta cho rằng Euro 2016 là giải đấu đang viết lại lịch sử bóng đá. Nói cách khác nó là nơi để giải quyết ân oán tích tụ của các đội bóng lớn sau bao năm “hận thù”. Đó là, Italy sau 2 lần bị Tây Ban Nha đánh bại tại Euro 2008 và 2012. Sau đó đến lượt Đức đòi món nợ lịch sử trước chính Italy khi đánh bại đội này trên chấm 11m, chấm dứt những ngày tháng đen tối từ bán kết World Cup 1970, chung kết World Cup 1982, bán kết World Cup 2006 và bán kết Euro 2012.
Và giờ tới lượt Pháp. Họ đang có tất cả yếu tố để đòi món nợ mà người Đức đã vay rất nhiều từ họ trong quá khứ. Đó là sân nhà, khán giả nhà, một đội hình đầy đủ những gương mặt mạnh nhất và quan trọng hơn là tinh thần thi đấu đang rất hừng hực của tập thể những người trẻ nhiều khao khát.
Đức bước vào trận bán kết ở Velodrome với những trĩu nặng âu lo của “chiến lược gia” Joachim Loew. Họ mất đi 2 trụ cột là “đá tảng” Hummels (người ghi bàn duy nhất đánh bại Pháp tại World Cup 2014) vì thẻ phạt và trung phong Mario Gomez vì chấn thương. Tinh thần, thứ được coi là vũ khí mạnh mẽ nhất của cỗ xe tăng xem ra cũng chẳng được như xưa.
Thomas Muller, chân sút xuất sắc bậc nhất của họ ở các kỳ World Cup, vẫn đang tịt ngòi một cách khó hiểu. Oezil chơi hay nhưng không hiểu sao lại cực dở ở những thời điểm quan trọng (đá hỏng penalty trong trận 1/8 trước Slovakia). Chiến thắng lịch sử trước Italy bị coi là may mắn khi mà các cầu thủ Đức đá luân lưu rất dở nhưng đối thủ còn… dở hơn.
Nhưng nên nhớ, người Đức vẫn luôn là… người Đức. Câu nói mà cựu danh thủ người Anh, Lineker cay đắng thốt lên năm nào: “Bóng đá là trò chơi và người Đức luôn giành chiến thắng” vẫn còn nguyên giá trị thời sự.
Làm thế nào để thầy trò Dechamps xoay ngược bánh xe lịch sử dù rằng Euro lần này là giải đấu của những đổi thay. Hãy chờ xem!
Dự đoán: Pháp-Đức: 0-0 (Pháp thắng trên chấm 11m).
Một chiến thắng (nếu có) trước Đức không chỉ là cuộc rửa hận của cả một nền bóng đá lớn nhưng luôn bị lép vế trước đối thủ trong suốt bao năm ở các giải đấu lớn. Đức và Pháp vốn là hai trường phái đối lập trong thế giới túc cầu. Nếu gà trống Gaulois tôn thờ cái đẹp, thậm chí cả những thất bại đẹp thì người Đức, nguyên tắc và khoa học lại coi kết quả là tất cả.
