Trận bán kết World Cup 1982 vẫn còn ghi dấu ấn sâu đậm trong tâm trí người dân xứ lục lăng. Gerard Houlier, cựu HLV Liverpool và là một tuyển thủ Pháp khi đó cho biết, “Mọi người yêu chúng tôi hơn sau kí ức rùng rợn trong trận đấu với người Đức tại Sevilla năm đó”. Patrick Battiston đã bị hạ gục một cách tàn nhẫn với 3 chiếc răng và 3 cái xương sườn bị gẫy cùng tổn thương cột sống bởi pha vào bóng kiểu kung-fu của Harald Schumacher. Một tờ báo ở Pháp đưa ra kết quả thăm dò, Schumacher là người Đức bị căm ghét nhất ở Pháp, trên cả Hitler, ông bị gán cho biệt danh “tên đồ tể ở Sevilla”. Ở bán kết World Cup 1986, họ gặp nhau và Đức tiếp tục là người chiến thắng.
Kể từ đó đến nay, đây là lần đầu tiên hai cường quốc bóng đá châu Âu đụng độ nhau trong một trận đấu tại World Cup. Nhiều điều đã thay đổi kể từ quá khứ xa xôi mà đau buồn đó với người Pháp. Đội bóng được mệnh danh là gà trống đang trải qua một kì World Cup thành công bậc nhất trong lịch sử kể từ ngày họ vô địch thế giới lần đầu năm 1998. Đội quân trẻ măng trong tay HLV Deschamps đang rũ bỏ đi những kí ức buồn của 4 năm về trước để hướng đến mục tiêu càng vào sâu càng tốt ở giải này.
Trận thắng 2-0 trước Nigeria ở tứ kết cho thấy một tuyển Pháp hoàn toàn khác khi họ không chơi cứng nhắc phụ thuộc vào một sơ đồ chiến thuật hay con người cụ thể nào. Khi Benzema im tiếng, Paul Pogba nổ súng; khi Giroud là nỗi thất vọng thì Griezmann là một phát kiến khi vào sân thay người. Bầy gà trống ấy dù trẻ trung nhưng cũng rất già jeux khi đa phần trong số họ đều chơi bóng ở những CLB hàng đầu châu Âu.
Tuyển Đức đã chơi rất hay ở vòng bảng nhưng đột ngột khựng lại khi đá vòng 1/8 trước “cáo sa mạc” Algeria. Họ thi đấu hoàn toàn thiếu cảm xúc, thiếu đường nét và phải may mắn lắm mới giành quyền đi tiếp bằng bản lĩnh thép (rất ít khi thể hiện) của một đội bóng lớn. Lối chơi của Đức khá linh hoạt với đội hình không có một tiền đạo cụ thể nào. Cỗ xe tăng được đánh giá cao hơn một chút so với Pháp nhưng ở thời điểm hiện tại về mặt tinh thần họ có vẻ đuối hơn.
Một cuộc đấu ngang ngửa giữa hai đối thủ “kẻ tám lạng, người nửa cân”. Đức đang trải qua chuỗi 15 trận không thua tại đấu trường quốc tế trong khi Pháp chỉ thua 1 trong 10 lần họ thi đấu trên đất Brazil (thắng 6 hòa 3). Ở trong thế trận giằng co đến mức căng thẳng thế này thì chỉ một phút sơ sẩy có thể dẫn đến những hậu quả không cứu vãn được. Tính từ đầu World Cup 2014 tới giờ, Đức có vẻ sơ sẩy nhiều hơn và nếu tiếp tục hớ hênh như vậy họ sẽ phải trả giá trước “bầy gà trống”.
Đội hình dự kiến
Pháp: Lloris; Debuchy, Varane, Sakho, Evra; Cabaye, Pogba, Matuidi; Valbuena, Benzema, Griezmann.
Đức: Neuer; Boateng, Mertesacker, Hummels, Howedes; Lahm, Schweinsteiger, Kroos; Ozil, Muller, Gotze.
Dự đoán: 1-0
