Người hùng, tội đồ, thẻ đỏ, phạt đền, siêu phẩm, tất cả đều xuất hiện trong trận đấu giữa Leicester và West Ham.
Jamie Vardy trở thành người hùng. Anh đã làm điều ấy rất nhiều lần ở mùa giải năm nay. Tiền đạo tuyển Anh mở tỷ số ở phút 18 nhờ một pha khống chế và dứt điểm trái chân gọn ghẽ. Đây là một tình huống phản công xuất sắc của Leicester. Họ chỉ mất ba đường chuyền, Kasper Schmeichel phát bóng cho Riyad Mahrez, tiền vệ này chuyền cho N'golo Kante. Cầu thủ người Pháp dẫn bóng đến trước vòng cấm rồi chuyền ngang cho Vardy. Pha dứt điểm của tiền đạo 29 tuổi rất đẳng cấp, bóng đi mạnh, găm vào góc trái khung thành West Ham.
Nhưng Vardy cũng là tội đồ. Phút 57, trọng tài cho rằng anh ngã vờ trong vòng cấm ở pha tranh chấp với Angelo Ogbonna. Trước đó, Vardy đã nhận một thẻ vàng trong hiệp một do xoạc bóng vào chân Cheikhou Kouyate. Kết quả, Leicester mất đi cầu thủ quan trọng nhất để thi triển lối chơi phản công mà họ đang bày ra.
Mùa giải năm nay Vardy đã 11 lần ghi bàn mở tỷ số, đó là một người mà các CĐV Leicester trông ngóng mỗi lần đội nhà bế tắc. Pha lập công ở trận này cũng giúp anh cân bằng thành tích 22 bàn của Harry Kane trong cuộc đua đến danh hiệu Vua phá lưới. Tuy nhiên, với việc nhận thẻ đỏ, Vardy trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử Leicester ghi bàn rồi bị đuổi sau David Lowe ở trận gặp Wimbledon năm 1994. Tệ hơn, anh sẽ không thể tham dự trận đấu với Swansea ở vòng sau, một mất mát rất lớn cho Leicester trong giai đoạn nước rút. Nếu năm nay Leicester không thể vô địch, chiếc thẻ đỏ của Vardy sẽ được nhắc đến như một trong những bước ngoặt quyết định của mùa giải.
Những phút sau đó, đội chủ nhà phải lùi sâu về sân nhà để phòng ngự. West Ham không đủ sắc bén để xuyên thủng "hàng rào bê tông" mà Leicester dựng nên. Nhưng đến phút 83, trọng tài Jonathan Moss một lần nữa cất tiếng nói quan trọng trong trận này. Ông cho West Ham hưởng phạt đền vì cho rằng Wes Morgan xô ngã Winston Reid trong vòng cấm ở một tình huống phạt góc.
Trên chấm phạt đền, tiền đạo vào thay người Andy Carroll lạnh lùng hạ gục Kasper Schmeichel. Thủ môn người Đan Mạch đã trải qua năm trận liền giữ sạch lưới. Nhưng anh bó tay trước cú đá của Carroll. Schmeichel thậm chí tiếp tục phải vào lưới nhặt bóng chỉ hai phút sau. Hậu vệ cánh trái Aaron Cresswell lập một siêu phẩm bằng chân trái từ ngoài vòng cấm. Cú vô-lê tung nóc lưới, bay cao khỏi tầm với của Schmeichel, bỗng chốc, mang cả chiếc cúp vô địch rời xa con trai của huyền thoại Peter.
Khoảnh khắc này khiến nhiều CĐV Leicester bật khóc. Một bàn thắng rất đẹp, khiến Claudio Ranieri phải vỗ tay khen ngợi bên ngoài sân còn Slaven Bilic thì như phát điên. Nhưng nó đã khiến nhiều giọt nước mắt rơi xuống, như thể những đứa trẻ khi biết truyện cổ tích là không có thật.
 |
Pha ngã khiến Jamie Vardy nhận thẻ vàng thứ hai. Ảnh: Reuters.
Trận đấu trôi về những phút cuối. Ở phút bù giờ cuối cùng, Andy Carroll, người đã ghi tám bàn mùa này, phong độ tốt nhất của anh tính từ mùa giải 2010-2011, bỗng tái hiện hình ảnh của Vardy trước đó. Cựu tiền đạo Liverpool phạm lỗi thô thiển với Daniel Amartey trong vòng cấm, tạo điều kiện để Leonardo Ulloa sút tung lưới đồng đội Adrian trên chấm phạt đền.
Lúc này, nhiều CĐV Leicester lại khóc. Họ vỡ òa trong hạnh phúc. Những vở kịch bi hài luôn khiến người ta tốn nước mắt. Trận đấu này cho khán giả trên sân King Power trải qua cả hai cung bậc cảm xúc đó. Nhưng sau cùng, họ lại rơi nước mắt một cách sung sướng.
Một điểm ở trận này giúp Leicester nâng cách biệt với Tottenham lên tám điểm khi mà đội bóng London chưa đá trận đấu muộn với Stoke vào rạng sáng thứ ba. Trước mắt thầy trò Claudio Ranieri lúc này là chuyến làm khách trên sân Swansea. May cho họ, đó là một đối thủ vừa tầm để trải qua 90 phút-không Vardy. Còn West Ham, họ vẫn đứng thứ sáu với 53 điểm nhưng cơ hội lọt vào top bốn đã xa rời.
