Lễ hội áo dài tại Festival Huế 2012 tiếp tục hướng đến hình tượng thanh tao của trang phục Việt, với cảm hứng chủ đạo là Hoa sen trong hội họa. Hơn 300 mẫu áo dài của gần 20 nhà thiết kế đến từ 3 miền phô diễn trên nền sân khấu phảng phất nét cổ kính cố đô rêu phong và sắc màu cỏ cây hoa lá thiên nhiên gần gũi.
Áo dài tha thướt nhẹ lướt trên nền nhạc giao hòa mênh mang của sáo trúc, đàn tranh, đàn nhị, đàn bầu do nhóm Cỏ lạ trình tấu. Sự tham gia của các hoa hậu Việt Nam trong đêm diễn tăng thêm hứng khởi, sức hấp dẫn khán giả.
Không phải lần đầu, sông Hương, cung điện, thành quách rêu phong cố đô Huế được chọn làm nơi quãng diễn vẻ đẹp áo dài Việt. Lễ hội áo dài từng được tổ chức tại cung Diên Thọ - Đại Nội Huế (Festival Huế 2000), cầu Trường Tiền (2002), Phu Văn Lâu (2004), mặt nước sông Hương (2006), cửa Hiển Nhơn - Đại Nội Huế (2008), cửa Thượng Tứ - Thành Nội Huế (2010). Qua nhiều kỳ Festival Huế, Lễ hội áo dài gắn với sông nước hiền hòa, cung điện, thành quách độc đáo xứ Huế đã trở thành chương trình nghệ thuật có thương hiệu, luôn được giới mộ điệu trông chờ nhất.
