Cho dù nói theo cách nào, PSG và Man City cũng là 2 đại diện tiêu biểu nhất cho chiến lược "dùng tiền mua danh hiệu". Họ thực sự đã đổi đời nhờ sự hậu thuẫn mạnh mẽ về tài chính của các ông chủ đến từ Trung Đông. Sức mạnh đồng tiền luôn đi liền với kì vọng nên các danh hiệu ở giải quốc nội không còn là thước đo phù hợp để khẳng định sự thành công của cả PSG và Man City.
Điều oái oăm là sau rất nhiều năm đầu tư, PSG và Man City vẫn chưa thể chạm tay vào chiếc cúp bạc Champions League. Thực tế, ở 2 mùa giải gần nhất, 2 gã nhà giàu này đã đi tới trận chung kết nhưng đều thất bại trước ngưỡng cửa lịch sử.
Trên hành trình tiến vào chung kết Champions League mùa trước, Man City từng gặp PSG ở bán kết. Kinh nghiệm và bản lĩnh của Pep đã giúp đội bóng Anh giành chiến thắng thuyết phục với tổng tỷ số 4-1 sau 2 lượt trận. Và ở mùa giải này, cái duyên lại đưa họ vào cùng 1 bảng đấu.
 |
| Man City từng hạ PSG ở bán kết Champions League mùa trước |
Với đội hình nhiều ngôi sao, PSG và Man City được xếp vào nhóm ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch. Hai màn đụng độ trực tiếp ở vòng bảng sẽ là cơ hội để 2 đội bóng khẳng định ai là ứng cử viên tiềm năng nhất.
Về lực lượng, sau thất bại ở Champions League mùa trước, PSG đã cải tổ mạnh mẽ với nhiều thương vụ lớn như Donnarumma, Ramos, Wijnaldum, Hakimi hay Messi. Trong đó, Messi được ví là chất liệu vàng để gã nhà giàu thủ đô Paris đặt mục tiêu xưng bá châu Âu. Dễ hiểu thôi bởi tiền đạo người Argentina đã từng 4 lần vô địch Champions League và đang là chân sút vĩ đại thứ 2 lịch sử giải đấu này.
Với Messi, HLV Pochettino đang sở hữu trong tay hàng công đáng mơ ước. Tuy vậy, nhà cầm quân người Argentina cũng đối mặt bài toán khó là giảm cái tôi của mỗi cá nhân để biến PSG trở thành một đội bóng đúng nghĩa. Ở Ligue 1 mùa này, PSG dễ dàng thắng 8 trận mở màn. Nhưng ở Champions League, họ đã gây thất vọng lớn khi bị Club Brugge cầm hòa 1-1 ở trận ra quân.
Sau 3 lần ra sân trên mọi đấu trường, Messi vẫn chưa thể ghi bàn thắng đầu tiên cho PSG. Rất may là trước thềm màn tiếp đón Man City, tiền đạo người Argentina đã kịp bình phục để tái xuất. Nếu xét giá trị ngôi sao, PSG thậm chí hơn hẳn Man City ở thời điểm này. Nhưng bóng đá không đơn giản như vậy!
 |
| Pochettino và Pep lại có màn tái đấu được chờ đợi vào đêm nay |
Man City không thay đổi lực lượng đáng kể so với mùa giải trước ngoài thương vụ Jack Grealish. Nhưng khác với PSG, gã nhà giàu thành Manchester đã có nhiều năm cải tổ dưới thời Pep Guardiola nên được đánh giá cao hơn về sự ổn định. Mùa này, họ khởi đầu với thất bại trên sân Tottenham ở Ngoại hạng Anh. Nhưng ở 7 trận sau đó, dàn sao The Citizens đều bất bại, thậm chí giành 6 chiến thắng.
Ở trận mở màn vòng bảng Champions League, Man City đã thể hiện đẳng cấp với màn hủy diệt RB Leipzig 6-3. Và ngay trước chuyến viếng thăm Paris, thầy trò Guardiola đã hạ Chelsea một cách thuyết phục ở Ngoại hạng Anh. Với sự hồi sinh mạnh mẽ, nhà ĐKVĐ nước Anh có vẻ đã rất sẵn sàng cho thử thách ở Parc des Princes.
PSG có thể tạo ra sự khác biệt nhờ khoảnh khắc lóe sáng của ngôi sao. Nhưng bóng đá là trò chơi của tập thể! Pep đã chứng minh chân lý đó với 2 lần đánh bại PSG ở mùa giải trước. Kịch bản tương tự hoàn toàn có thể tái hiện ở trận đấu đêm nay.
Dự đoán: Man City thắng 2-1
Đội hình dự kiến
PSG (4-3-3): Keylor Navas; Achraf Hakimi, Marquinhos, Presnel Kimpembe, Nuno Mendes; Idrissa Gueye, Leandro Paredes, Ander Herrera; Lionel Messi, Neymar, Kylian Mbappe.
Man City (4-3-3): Ederson Moraes, Kyle Walker, Ruben Dias, John Stones, Joao Cancelo, Ilkay Gundogan, Rodri, Kevin De Bruyne; Jack Grealish, Ferran Torres, Riyad Mahrez.
